Classification par étoiles des hôtels : ce que signifient vraiment les notes

Les étoiles hôtelières sont un repère universel pour évaluer la qualité d'un établissement d'un coup d'œil. Pourtant, peu de gens savent concrètement quelles prestations garantit chaque niveau. Moins encore réalisent que, selon les pays, la notation peut être sans valeur. Selon la destination, elle repose sur une norme nationale, une association professionnelle, ou l'hôtel lui-même. Mais globalement, certains équipements correspondent à certains niveaux.

Standardisation

Le système classe les hôtels par qualité. Il est globalement fiable, mais son application varie énormément : pas de norme internationale, et dans certains pays (dont USA) pas de norme nationale. La note émane alors d'un organisme privé (AAA aux USA) ou de l'hôtel lui-même. Autriche, Belgique, Danemark, Allemagne, Grèce, Hongrie, Italie, Malte, Pays-Bas, Portugal, Espagne, Suisse ont un système national (loi ou fédération hôtelière). Ailleurs, une note non adossée à un organisme reconnu est douteuse.

1 et 2 étoiles

1 étoile : hôtels touristiques budget. Propreté comme seule garantie. Salle de bain pas toujours privative, mobilier minimal. Équipements basiques ou inexistants.
2 étoiles : un peu mieux, souvent en chaîne. Salle de bain privative, TV, téléphone toujours présents. Room service pas certain, mais petit restaurant probable si l'hôtel est isolé.

3 et 4 étoiles

3 étoiles : saut qualitatif notable, mobilier soigné. Room service, restaurant 3 repas, piscine, fitness basique généralement présents. TV câblée/satellite dans toutes les chambres.
4 étoiles : décoration supérieure, service professionnel haut de gamme. Restaurant et bar de standing, voiturier. Souvent : centre de fitness, spa, piscine, salon, conciergerie. Coffre-fort fréquent en chambre.

5 étoiles

Sommet du système officieux. Décor et aménagement paysager superbes. Au moins 1 restaurant, 1 café, 1 bar/salon (souvent plusieurs). Room service 24h standard. Spa possible avec piscine/fitness. Services : soins/massages spa, blanchisserie/retouche, voiturier, concierge. Chambres : minibar, réfrigérateur, lecteur DVD, baignoire balnéo.

Au-delà de 5 étoiles

Des hôtels s'auto-proclament 6 ou 7 étoiles (Burj Al Arab à Dubaï, Oriental Bangkok, Town House Galleria en Italie). Ces mentions sont presque toujours auto-attribuées, rarement reconnues. La loi italienne ne reconnaît ni 6 ni 7 étoiles : Town House Galleria en est l'exemple parfait. À considérer comme des « 5 étoiles plus » : ils dépassent généralement les standards 5 étoiles sur plusieurs points.