Caractéristiques physiques des terres de Floride

La péninsule de Floride se compose de quatre grandes régions géographiques : les plaines côtières, les hautes terres, les Everglades et les Keys de Floride. On y trouve une variété de formations aquatiques, notamment des marais, des sources, des marécages, des lacs, des rivières et des étangs. Bien que le visage de la Floride ait été largement modifié par le développement, une partie substantielle de la topographie d'origine reste préservée dans les parcs d'État et nationaux.

Plaines côtières

Les plaines côtières de Floride s'étendent vers l'intérieur des terres depuis l'océan sur les côtes atlantique et du Golfe. Elles consistent en des terres plates bordées d'îles-barrières, de plages de sable, de bancs de sable et de récifs coralliens. Les dunes sont également caractéristiques des plaines côtières. Elles se forment lorsque le vent transporte les sédiments vers l'intérieur depuis la plage, créant de grandes accumulations linéaires de sable. Les dunes de la côte ouest de Floride tendent à être basses, tandis que celles de la région du Panhandle, au nord, sont plus élevées.

Hautes terres (Uplands)

Les hautes terres sont les zones vallonnées du nord de la Floride, ainsi que l'épine dorsale surélevée qui traverse le centre de l'État, site de la majeure partie de la production d'agrumes. Les points les plus élevés de Floride se trouvent dans le Panhandle, avec Britton Hill culminant à 105 mètres (345 pieds). Les hautes terres comprennent plusieurs écosystèmes : pinèdes plates, broussailles, pins hauts et forêts tempérées de feuillus. La majorité consiste en pinèdes plates, qui ont évolué sous l'effet d'incendies fréquents causés par la foudre et par l'homme.

Everglades

Les Everglades de Floride, un immense marais situé à environ 2,4 mètres au-dessus du niveau de la mer, constituent la plus grande zone sauvage subtropicale des États-Unis. Une grande partie de cette zone, parsemée de baies, chenaux, lacs et îles, est protégée en tant que parc national des Everglades, créé en 1947. Les Everglades couvrent 11 137 km² (4 300 miles carrés), et l'eau s'y déplace lentement du lac Okeechobee vers le golfe du Mexique et la baie de Floride. Le climat doux de la région offre un habitat idéal pour les oiseaux, alligators, tortues et serpents. Les Everglades sont désignés réserve de biosphère internationale et site du patrimoine mondial.

Les Keys de Floride

Les Keys de Floride consistent en 1 700 îles formant un archipel s'étendant de la pointe sud-est de la péninsule aux Dry Tortugas dans le golfe du Mexique, où se trouve le parc national des Dry Tortugas. Bien que la majorité des îles soient inhabitées, certaines sont des destinations de vacances prisées, notamment Key West et Key Largo. Comme les keys sont composées de roche, elles ont peu de plages de sable. Les Keys de Floride abritent le seul récif corallien vivant des États-Unis continentaux.