Oiseaux menacés d'Amérique du Nord

Le statut de mise en danger de diverses espèces de plantes et d'animaux est généralement déterminé par une organisation spécifique au pays concerné. En Amérique du Nord, les deux principales organisations qui examinent et déterminent les statuts de mise en danger sont l'U.S. Fish & Wildlife Service et le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEWIC). Entre ces deux organisations, environ 100 oiseaux nord-américains ont été considérés comme menacés. Certaines des espèces d'oiseaux les plus menacées d'Amérique du Nord appartiennent à des familles qui nous sont assez familières.

Condor de Californie

Espèce géante de vautour et plus grand oiseau terrestre d'Amérique du Nord, le condor de Californie (Gymnogyps californianus) a une longueur corporelle moyenne d'environ 127 cm (50 pouces) et une envergure d'environ 3 m (10 pieds). Ces charognards sont presque entièrement noirs, avec des bandes blanches sur le dessous de leurs ailes. L'une des espèces d'oiseaux les plus menacées d'Amérique du Nord, il y en avait autrefois moins de 25 en existence. L'élevage en captivité et la libération subséquente dans la nature ont réussi à ramener ces oiseaux du bord de l'extinction ; cependant, en 2010, il n'y en a encore que 332 en existence, dont environ la moitié en captivité. Originaires du sud-ouest des États-Unis, ces oiseaux peuvent être trouvés en Californie, en Arizona et dans le nord du Mexique.

Grue blanche (Whooping Crane)

Nommée pour son appel caractéristique « whooping », la grue blanche (Grus americana) est l'une des deux espèces de grues en Amérique du Nord. Elle mesure environ 1,5 m (5 pieds) de haut, avec une envergure de 2,1 à 2,4 m (7 à 8 pieds). Les spécimens adultes présentent un plumage blanc, avec une coloration rouge sur la calotte et noire sur le front et le visage ; les juvéniles sont généralement brunâtres. Présente dans certaines parties des États-Unis et du Canada, la grue blanche est répertoriée comme menacée par l'U.S. Fish & Wildlife Service et le COSEWIC.

Au premier semestre du XXe siècle, la population de grues blanches est tombée à seulement 14 oiseaux, tous au sein d'une seule population canadienne. Cependant, les efforts de conservation ont depuis conduit à une augmentation lente mais constante des populations, et il y a maintenant environ 400 oiseaux en existence, au Canada et aux États-Unis.

Pic à bec ivoire (Ivory-billed Woodpecker)

Le pic à bec ivoire (Campephilus principalis), présent naturellement dans les forêts du sud-est des États-Unis, est, de loin, l'une des espèces d'oiseaux les plus gravement menacées d'Amérique du Nord. L'estimation des oiseaux en existence varie de zéro à 50. Bien que techniquement répertorié comme menacé, des découvertes récentes – ou leur absence – pourraient signifier que le pic à bec ivoire pourrait bien être éteint. Ce bel oiseau arboricole présente un mélange de coloration blanche et noire, avec une huppe pointue en forme de mohawk sur la tête ; les mâles ont un cou et une tête rouges. Les pics à bec ivoire mesurent en moyenne environ 50 cm de long, avec une envergure d'environ 80 cm. En 2010, les derniers sightings enregistrés de ces oiseaux gravement menacés ont eu lieu lors d'une recherche massive organisée qui a eu lieu en 2005.