Guide de Big Sur en Californie

Le littoral de Big Sur en Californie est l'un des plus beaux circuits panoramiques au monde, offrant bien plus qu'une belle vue sur l'océan Pacifique. Big Sur est la « pièce maîtresse » de la Scenic Highway 1, la première route panoramique de Californie, dédiée en 1966, selon « Scenic Highway One » de Toby Rowland-Jones. L'accès au littoral est limité. Cependant, plusieurs parcs d'État et plages du U.S. Forest Service sont ouverts toute l'année.

Meilleure période pour visiter

Les sécheresses sont fréquentes en Californie en été, rendant le paysage sec et jauni. Les meilleurs mois pour explorer Big Sur sont novembre à mai, quand la végétation est plus luxuriante et verte. Une couche d'inversion de brouillard dense a tendance à recouvrir le littoral plus fréquemment en été, donc vous aurez généralement des vues plus dégagées en hiver.

Comment s'habiller

Le climat est généralement doux et frais sur la côte centrale même en été. Les températures dépassent rarement les 21°C (70°F). Big Sur compte plus de 300 jours de soleil par an, mais des averses saisonnières sporadiques peuvent survenir, alors habillez-vous en couches ou prévoyez un coupe-vent léger.

Voyagez vers le sud

Voyager vers le sud sur la Scenic Highway 1 est la meilleure façon de voir le littoral de Big Sur. Depuis les zones montagneuses de la région, vous aurez une vue plongeante sur les eaux bleu-vert de l'océan en contrebas. Commencez votre visite à la plage d'État de Carmel River, juste au sud de Carmel. Le parc comprend la lagune de la rivière Carmel et la réserve naturelle des zones humides où vous verrez une abondance d'oiseaux comme les aigrettes et les hérons.

Réserve d'État de Point Lobos

Ensuite, randonnez sur les sentiers qui serpentent autour de criques époustouflantes et de havres de vie marine comme Sea Lion Point et Bird Island à la réserve d'État de Point Lobos, située à 5 km au sud de Carmel. Environ la moitié du parc d'État de 500 hectares est sous-marine, donc il vous faudra plonger pour explorer cette zone décrite comme l'un des habitats marins les plus riches de Californie, selon California State Parks. Point Lobos est ouvert toute l'année de 8h à une demi-heure après le coucher du soleil. L'entrée par voiture, en juillet 2009, est de 10 $.

Parc d'État Andrew Molera

Faites votre prochain arrêt au parc d'État Andrew Molera, situé à 32 km au sud de Point Lobos, pour longer une plage de 3 km et profiter d'une montée de 15 mètres à un belvédère panoramique sur le Pacifique. Le sentier menant à la plage longe la rivière Big Sur à travers une prairie de fleurs sauvages et une forêt de sycomores. Le camping est disponible ici sur 24 emplacements, premier arrivé premier servi.

Parc d'État Julia Pfeiffer Burns

Bien que vous fassiez des arrêts fréquents aux points de vue routiers en descendant la Highway 1, prévoyez suffisamment de temps pour l'un des sites les plus spectaculaires du littoral de Big Sur. Le parc d'État Julia Pfeiffer Burns est situé à 60 km au sud de Carmel. Le parc est un lieu serein et paisible pour profiter d'un pique-nique au milieu de séquoias géants et de chaparraux. Depuis le sentier Overlook, vous pouvez admirer l'incroyable cascade de 24 mètres qui jaillit de falaises de granit dans l'océan. Pendant les mois de décembre, janvier, mars et avril, il est possible d'observer des baleines en migration depuis ce point.

Ragged Point

En continuant le long du littoral, arrêtez-vous pour vous rafraîchir à Ragged Point. Cette entreprise privée avec services complets — café en plein air, boutique, hôtel et station-service — est magnifiquement aménagée et propose un sentier escarpé d'un demi-mile qui descend de 120 mètres vers la plage. Si vous avez des enfants ou une mobilité réduite, n'entreprenez pas ce sentier. Asseyez-vous, détendez-vous et profitez des vues depuis le haut de la falaise. Avant de partir, faites un tour dans la boutique, qui propose sculptures, bijoux, peintures et photographies de divers artistes locaux.

Éléphants de mer

La colonie d'éléphants de mer de Piedras Blancas se trouve à l'extrémité sud du littoral de Big Sur, à seulement 11 km au nord de San Simeon. Si vous aimez observer la faune, cet arrêt est incontournable. Des centaines d'éléphants de mer s'y reproduisent à partir de fin novembre jusqu'à mi-février. N'oubliez pas votre appareil photo — les petits nés ici sont adorables. Il y a de nombreuses opportunités de photos ici.