Coutumes à connaître pour voyager en Inde

Pays complexe où la vie moderne haut de gamme côtoie la pauvreté abjecte, l'Inde est une étude en contrastes. Pourtant, certains fils conducteurs traversent le pays, créant un système d'étiquette et de tradition qui est logique mais difficile à saisir pour les visiteurs de première fois. Comprendre les coutumes et modes d'interaction de l'Inde vous aidera à éviter les maladresses.

Ordre social

L'Inde a une longue histoire d'ordre social rigide, défini et affiné par un système de castes vieux de 2 000 ans. Aujourd'hui, la caste n'a plus le même impact qu'autrefois, mais une grande partie de la structure sociale et commerciale est ancrée dans le système. Les familles sont paternelles, le père étant considéré comme le chef de famille. Les entreprises suivent des hiérarchies strictes. Les enseignants sont appelés gourous et considérés comme détenteurs du savoir. Lors des interactions, les Indiens sont toujours conscients de leur place dans l'ordre social. Présentez-vous d'abord aux aînés ou officiels de rang supérieur. Saluez chaque personne individuellement par ordre de rang. Les hommes serrent généralement la main aux hommes et les femmes aux femmes, mais le contact entre genres est déconseillé.

Langage corporel

Bien que tous les Indiens ne soient pas hindous, un système élaboré de classement des parties du corps issu des croyances hindoues est prévalent dans toute l'Inde. La tête est la partie du corps la plus importante, tandis que les pieds sont considérés comme sales. Enlevez toujours vos chaussures en entrant dans la maison de quelqu'un. Toucher les pieds de quelqu'un d'autre est un signe de respect réservé aux aînés les plus vénérés. La main gauche est considérée comme impure. Ne passez jamais d'objets, ne mangez pas et ne faites pas de signes de la main gauche. Vivant dans des conditions surpeuplées, la plupart des Indiens ont une définition de l'espace personnel bien plus petite que dans l'Occident. Le contact physique incidentel et le contact visuel soutenu sont courants et ne doivent pas être pris personnellement.

Repas

Habillez-vous modestement pour les repas, que ce soit dans une maison privée, un restaurant ou ailleurs. Refusez toujours la première offre de collations, boissons ou autres friandises pré-repas, mais acceptez la seconde offre. Aux repas traditionnels, les femmes servent les hommes puis mangent ensemble après la fin du repas des hommes. Dans l'Inde moderne, surtout lors de réunions d'affaires, tout le monde mange souvent ensemble. Les hiérarchies sont strictement observées, l'invité d'honneur étant servi en premier et tous les autres servis par rang. Servez et mangez uniquement avec votre main droite. Laissez un peu de nourriture dans votre assiette pour indiquer que vous étiez satisfait de la quantité du repas.

Codes vestimentaires

En général, l'Inde est un pays conservateur avec un sens strict de la pudeur. Les voyageuses seules sont relativement rares et attirent souvent une attention non désirée. Minimisez les risques de harcèlement en vous habillant conservativement. La tenue d'affaires est traditionnelle et souvent formelle, bien qu'elle soit parfois plus décontractée par temps chaud. Faites toujours preuve de formalité pour une première rencontre, puis suivez l'exemple de vos hôtes pour les événements suivants. En visitant temples et sites sacrés, couvrez vos épaules et le bas du corps. Shorts et chemises sans manches sont déconseillés dans tout le pays et jamais acceptables sur les sites religieux.