Comment planifier une traversée en mer en toute sécurité

L'appel du large séduit même les terriens. Mais une navigation au long cours ne s'improvise pas : une préparation rigoureuse est vitale pour éviter de finir « au fond de l'océan » (Davy Jones' Locker). Que vous partiez pour une journée en catamaran ou pour traverser l'Atlantique en voilier, la convention SOLAS (Safety of Life at Sea) impose des règles strictes.

Les 8 étapes clés d'une préparation réussie

1. Évaluez honnêtement vos compétences (et celles de votre équipage). Surestimer son niveau peut coûter la vie. Mieux vaut sous-estimer ses capacités.
2. Inspectez le navire de fond en comble. Faites réparer le moindre défaut avant le départ. Pour une longue traversée, faites appel à un mécanicien naval pour une expertise complète.
3. Calculez les vivres et l'eau : nombre de personnes × nombre de repas + marge de sécurité (tempête, avarie). L'eau est prioritaire : en zone tropicale, la déshydratation tue plus vite que la faim.
4. Surveillez la météo en continu. Les dépressions se forment vite en mer. Consultez aussi les tables de marées pour votre route.
5. Étudiez les dangers cartographiques : récifs, zones de pêche, trafics maritimes, câbles sous-marins. Ayez des cartes à jour (papier + numérique) et un pilot book récent.
6. Préparez un plan de secours : blessé, voie d'eau, incendie, perte de GPS. Sachez naviguer à l'estime (compas, sextant, relèvements) si l'électronique lâche.
7. Déposez un plan de navigation à terre auprès d'une personne de confiance : route prévue, escales, date estimée d'arrivée. Convenez de points de contact réguliers (VHF, satellite, téléphone).
8. Vérifiez l'équipement de sécurité obligatoire : radeau de survie, gilets, fusées, EPIRB, VHF ASN, pharmacie adaptée, outils de réparation.

La mer ne pardonne pas l'impréparation. La prudence n'est pas de la peur, c'est du professionnalisme.