Règles et règlements du parc national de Yellowstone

Le parc national de Yellowstone est le plus ancien parc national américain, créé en 1872. Ce n'est pas seulement l'un des plus grands, il contient des caractéristiques géologiques rares sur Terre. Yellowstone abrite aussi une grande variété d'animaux. Sa géologie, géographie et faune peuvent le rendre dangereux. Il est crucial de respecter les règles pour votre sécurité.

Caractéristiques géologiques de Yellowstone

On y trouve geysers, sources chaudes, fumerolles, canyons profonds. Yellowstone s'est formé par l'explosion d'un volcan massif. En certains endroits, on voit le rebord de l'ancien volcan à l'horizon. Vous êtes littéralement dans la caldeira de ce volcan ancien. Bien qu'ancien, il n'est pas mort. Les phénomènes géologiques (éruptions geysers, couleurs sources chaudes, boues bouillonnantes) prouvent que la Terre chauffe et gronde encore sous la surface. Tous ces spectacles sont bouillants et doivent être observés avec prudence.

Faune de Yellowstone

Outre la géologie, Yellowstone abrite des animaux potentiellement dangereux. Le parc regorge de bisons d'Amérique. La circulation est souvent ralentie ou arrêtée par eux. Bien qu'ils semblent lents et dociles, ce sont eux qui blessent ou tuent le plus de visiteurs. Leurs corps puissants et têtes massives sont mortels. De plus, de grands prédateurs nord-américains y vivent : grizzlis et loups. Tous les visiteurs doivent faire preuve de prudence avec les animaux. Même wapitis, cerfs, élans peuvent être dangereux, surtout en période de rut (automne).

Raisons des règles et règlements

La popularité de Yellowstone attire des centaines de milliers de visiteurs par an. En haute saison, le parc est une ville en activité. D'où des règles : circulation, vitesse, stationnement, déchets, animaux de compagnie, navigation, camping, et règles spécifiques pour les sites thermaux et la faune. Principalement pour la sécurité. Secondairement, pour la conservation, afin que tous profitent des merveilles pour des générations.

Règlements généraux du parc

Plus de 560 km de routes, souvent raides, sinueuses, chargées. Vitesse max 70 km/h (45 mph), souvent moins. Ceinture obligatoire pour tous. VR nombreux : ils doivent utiliser les aires de stationnement pour observer la faune. Prudence extrême en conduisant : animaux sur route à tout moment, ou conducteur devant vous qui freine brutalement.
Vélo seulement zones désignées et routes du parc. Interdit sur passerelles en bois et sentiers backcountry. Pas de pistes cyclables, souvent pas d'accotements. Prudence et équipement (casque) fortement recommandés. Certaines zones réservées aux vélos.
Animaux de compagnie tenus en laisse, jamais à plus de 30 m (100 ft) d'une route ou parking. Interdits sur sentiers, bassins thermaux, backcountry. Les laisser sans surveillance est imprudent et illégal.
Armes à feu interdites dans le parc, y compris port d'arme dissimulé avec permis d'État.
Permis backcountry requis pour tout camping nocturne. Obtenables 48 h à l'avance à tout poste de garde.

Règlements concernant la faune

L'observation animalière est un grand attrait. Animaux imprévisibles → règles pour protéger visiteurs et animaux. Première règle : « il est illégal de rester près ou d'approcher tout animal (oiseaux inclus) à une distance qui le dérange ou le déplace ». Pour votre sécurité : si un animal réagit à votre présence, vous êtes trop près.
Distance minimale : 100 m (100 yards) des ours et loups. 25 m (25 yards) des autres grands animaux : bisons, wapitis, coyotes, élans, mouflons d'Amérique.
Nourrir la faune est interdit. L'affûtage (observation avec lumière artificielle) est aussi interdit.

Règlements concernant les sites thermaux

Baignade interdite dans les sites thermaux. Illégal et dangereux : température passe de tiède à brûlante en quelques mètres. À l'inverse, baignade dans lacs, ruisseaux, rivières du parc fortement déconseillée : eau si froide qu'hypothermie risque toute l'année.
Tous les visiteurs doivent rester sur passerelles et sentiers. Règles pour votre sécurité : ce qui semble solf peut être une croûte fine cassant sur eau brûlante. Jeter des objets dans tout site thermal (geyser, source, fumerolle) ou le dégrader est illégal.
« Collecter objets naturels/archéologiques, enlever, dégrader ou détruire plante, animal, minéral » est aussi interdit.