Règles DOT pour chiens d'assistance et de service en avion

Assistance Dogs International indique qu'il faut 180 à 360 heures sur six mois pour dresser un chien de service. Les chiens d'assistance aident les personnes handicapées autres que visuelles et auditives. De nombreuses tâches : ramasser objets tombés, tirer fauteuils roulants, apporter confort ou protection, travail de sauvetage. En voyage, les propriétaires de chiens de service peuvent emmener leur animal en avion ; mais le Department of Transportation (DOT) impose des directives strictes.

Air Carrier Access Act

L'Air Carrier Access Act est devenu loi fédérale en 1986. Son but : protéger les droits des personnes handicapées pour le transport aérien. La loi stipule que les personnes handicapées travaillant avec un animal de service ont le droit de voyager en avion avec leur chien. Cette loi ne couvre pas les voyages internationaux, le DOT ne pouvant l'appliquer qu'aux États-Unis.

Grâce à cette loi, les compagnies doivent réserver certains sièges dans l'avion pour les personnes et leurs animaux de service. Dans les 24h avant le départ, les compagnies peuvent libérer ces sièges au public s'ils ne sont pas utilisés par des animaux de service. Les personnes nécessitant des places pour leur animal doivent contacter la compagnie à l'avance pour les aménagements.

Points de contrôle de sécurité

Les animaux de service doivent réussir tous les points de contrôle de sécurité. Le chien doit pouvoir subir fouille corporelle, palpation et portique détecteur de métaux. C'est la responsabilité du propriétaire d'assurer que le chien reste calme et coopère à toutes les procédures. Le chien ne doit pas manifester de comportements agressifs envers le personnel de sécurité et de la compagnie.

Responsabilité du propriétaire

Les propriétaires sont responsables des soins et de la gestion du comportement de l'animal. Le personnel de la compagnie n'est pas tenu de promener, nourrir ou faire sortir le chien. Le DOT stipule que les compagnies n'ont pas à retarder un vol pour quelque problème que ce soit avec le chien. Les passagers doivent garder leurs chiens calmes et immobiles pendant chaque vol.

Preuve d'animal de service

Les compagnies ont le droit de demander des preuves sur l'animal de service. Les propriétaires peuvent présenter une identification : médailles, certificats, lettres d'entreprises de dressage ou vétérinaires, harnais de travail.