Comment s'installer à Saint Thomas, Îles Vierges

Saint Thomas offre climat chaud, soleil et plages immaculées aux visiteurs comme aux résidents. Beaucoup visitent l'île et décident d'y emménager. Mais déménager sur une île présente des défis : plus vous apportez d'affaires, plus le déménagement coûte cher. L'adaptation à la culture locale peut aussi être difficile.

Les emplois de bureau existent mais sont difficiles à trouver, et le salaire moyen est nettement inférieur — parfois 30 % de moins — qu'aux États-Unis continentaux. Les emplois dans le tourisme et la restauration sont plus accessibles, même s'ils peuvent représenter un recul de carrière. Il faut aussi s'habituer au rythme insulaire : les choses vont généralement plus lentement qu'ailleurs.

Ce dont vous aurez besoin

• Statut légal aux États-Unis
• 10 000 $

Instructions

1. Obtenez le statut légal pour vivre à Saint Thomas. Si vous êtes citoyen américain, c'est comme déménager dans un autre État : pas de papier supplémentaire ni de visa. Il suffit d'un statut de résident légal américain (carte de sécurité sociale). Un passeport et un permis de conduire valide sont recommandés avant le déménagement.

   Si vous venez de l'étranger, vous devez obtenir le statut légal comme pour toute immigration aux États-Unis. Vous pouvez demander un visa temporaire comme essai, et pour une installation définitive, obtenir le statut de résident permanent légal (carte verte). Avoir un parrain (famille ou employeur résident américain) facilite la démarche. Sinon, engagez un avocat spécialisé en immigration américaine, la procédure pouvant être longue et complexe.

   Consultez uscis.gov pour télécharger et compléter les formulaires requis pour un visa temporaire ou la carte verte.

2. Visitez Saint Thomas pendant deux semaines ou plus. Ce séjour vous donnera un aperçu de la vie insulaire, le temps d'explorer, chercher un emploi et rencontrer des professionnels de l'immobilier. Prenez rendez-vous avec un agent immobilier pour discuter des options d'achat ou de location. Faites vos courses pour comparer les prix : la plupart des produits quotidiens sont plus chers qu'aux États-Unis continentaux — un gallon de lait peut coûter plus de 7 $.

   Achetez quelques journaux pour consulter les offres d'emploi. Consultez snagajob.com et career.vi, et planifiez un maximum d'entretiens. À Saint Thomas, beaucoup de choses se font encore en face à face, pas par téléphone ou email. Rencontrer les employeurs potentiels en personne est important.

3. Trouvez un emploi. Si vous rentrez sans emploi, continuez vos recherches sur des sites plus généraux comme craigslist.org et monster.com. Envisagez une reconversion si votre domaine ne recrute pas. Les emplois les mieux payés et les plus stables sont dans le tourisme.

   Vous devrez peut-être revenir pour d'autres entretiens. Une fois une offre acceptée, fixez une date de début. Le reste de votre déménagement s'organisera autour de cette date.

4. Trouvez un logement. Si vous avez repéré des biens lors de votre visite, faites une offre. Continuez vos recherches avec votre agent et des sites comme st-thomas.vi.house.info et rentmls.com. Fixez la date d'emménagement environ une semaine avant votre prise de poste.

5. Vendez ou donnez ce que vous n'avez pas besoin d'emporter. Si vos meubles et gros objets n'ont pas de grande valeur sentimentale ou financière, ne les apportez pas : cela compliquerait et renchérirait le déménagement. Vous pourrez racheter sur place.

6. Engagez des déménageurs pour Saint Thomas. Des compagnies comme Gateway sont des déménageurs internationaux, mieux équipés pour un déménagement transocéanique qu'une entreprise locale. Consultez intlmovers.com pour obtenir d'autres devis. Si vous apportez une voiture, le déménageur aidera à l'expédier.

7. Emballez vos affaires. Emballez soigneusement dans des cartons. Le transport prendra plusieurs semaines, probablement par bateau. Si vous avez engagé une entreprise, coordonnez-vous pour que vos affaires arrivent le lendemain de votre date d'emménagement. Si vous expédiez vous-même, renseignez-vous auprès de la poste sur les délais et organisez l'arrivée pour le lendemain de l'emménagement. Ne gardez qu'une valise de vêtements et d'essentiels.

   Les animaux n'ont pas à être mis en quarantaine, mais vous aurez besoin d'un certificat vétérinaire attestant leur bonne santé et leurs vaccinations à jour.

8. Achetez vos billets d'avion pour Saint Thomas. Arrivez un ou deux jours avant la date d'emménagement. Réservez un hôtel si nécessaire. Cette avance permet de régler les derniers détails. Emménagez à la date prévue.