Comment se préparer pour gravir le Mont Whitney

Le Mont Whitney, à 4 418 mètres d'altitude, est la plus haute montagne des États-Unis contigus. Le sommet est situé dans les zones sauvages John Muir et Sequoia National Wilderness, supervisées par le National Parks Service. Le Forest Service délivre un nombre limité de permis pour gravir le Mont Whitney, que beaucoup de gens parviennent à gravir le sentier principal de 35 km (Main Whitney Trail) en une seule longue journée. Avec la préparation appropriée, presque n'importe qui peut gravir le Mont Whitney.

Ce dont vous aurez besoin

• Calendrier
• Demande de permis
• Frais de demande
• Eau
• Nourriture
• Équipement de pluie
• Lampe frontale
• Veste
• Chapeau
• Gants
• Sac à dos
• Bottes de randonnée
• Chaussettes de randonnée
• Crème solaire
• Trousse de premiers secours
• Bâtons de trekking

Instructions

1. Choisissez une date pour votre ascension. Décidez si vous ferez l'ascension en une seule journée ou si vous resterez une nuit. Déterminez combien de personnes participeront à l'ascension.

2. Obtenez un permis pour l'ascension. Les permis pour gravir le Mont Whitney sont délivrés par le gouvernement fédéral dans un système de loterie. Vous devrez remplir une demande détaillant les informations que vous avez rassemblées à l'étape 1 et la soumettre, avec les frais de demande. La demande pour la loterie doit être faite avant la fin de février chaque année. Si vous manquez la date limite de février, vous pouvez encore postuler ; ces permis tardifs sont délivrés sur la base des places disponibles uniquement.

3. Entraînez-vous pour votre ascension en faisant du vélo, en montant des escaliers, en courant, ou en vous engageant dans d'autres activités aérobies prolongées plusieurs fois par semaine. Certaines personnes aiment s'entraîner en portant le sac à dos qu'elles porteront lors de leur ascension. Commencez l'entraînement le plus tôt possible avant votre voyage : deux semaines avant c'est bien, six semaines c'est mieux, trois mois c'est excellent.

4. Assemblez votre équipement. Pour une excursion d'une journée, vous devrez prévoir de transporter au moins 4 litres d'eau par personne, déjeuner et collations, équipement de pluie, une lampe frontale au cas où vous seriez pris dehors après la tombée de la nuit, et une veste, un chapeau et des gants, car même en été il peut y avoir des orages et de la neige au sommet de la montagne. Vous aurez besoin d'un sac à dos robuste et confortable pour transporter cet équipement. Portez des bottes de randonnée offrant un bon maintien. Si vous achetez de nouvelles bottes, portez-les sur des randonnées locales plusieurs fois avant de faire l'ascension pour les faire et prévenir les ampoules. Portez des chaussettes en laine ou synthétiques faites pour la randonnée, de la crème solaire et un chapeau pour vous protéger contre les coups de soleil. Emportez une trousse de premiers secours. Beaucoup de gens trouvent que les bâtons de trekking aident à rendre l'ascension plus facile. Le Mont Whitney a un sentier de randonnée jusqu'au sommet, donc vous n'aurez pas besoin d'équipement technique.

5. Faites une ascension test d'un plus petit sommet ou deux. Cela vous permettra de vous habituer à l'équipement et de tester comment vous gérez l'altitude.

6. Arrivez à la ville ou au camping que vous utilisez comme base un jour ou deux à l'avance. Faites quelques trajets en voiture à haute altitude et sortez marcher. Cela vous aidera à vous acclimater à l'altitude.

7. Mangez un dîner riche en glucides la veille de l'ascension et reposez-vous bien.

8. Partez tôt. Beaucoup de randonneurs commencent à 3, 4 ou 5 h du matin et font la première section du sentier à la lampe frontale. Cela vous donne beaucoup de temps pour atteindre le sommet et revenir. Selon la page Mount Whitney Day Hiking, la plupart des gens passent entre 11 et 17 heures pour faire l'aller-retour sur le sentier principal et retour.