Lieux hantés à visiter à Wilmington, Californie

Wilmington, en Californie, se trouve au large de la baie de San Pedro, près de Los Angeles. Elle est reliée à sa grande voisine par le Harbor Gateway, une longue bande de terre parallèle à l'autoroute 110. Comme la plupart des endroits en Californie, Wilmington bénéficie d'un climat agréable, de beaux paysages et de nombreuses activités. Mais quelques lieux sont déconseillés aux personnes seules.

Musée de la résidence Banning

Phineas Banning, général de la guerre de Sécession et l'un des fondateurs de Wilmington, y fit construire un manoir en 1864. Aujourd'hui transformé en musée, il présente une vaste collection de mobilier et d'œuvres d'art victoriens.

Les visites actuelles permettent de découvrir ses 23 pièces, toutes restaurées dans leur élégance d'époque victorienne, mais portez une attention particulière au bureau du général. C'est là que Banning et certains de ses collègues ont été « vus », continuant à planifier leurs batailles. On murmure aussi que d'anciens résidents hantent encore les lieux. Vous pourriez les croiser dans l'école à classe unique ou la grange à diligences qui occupent le même domaine de 8 hectares.

Pour plus d'informations, appelez le (310) 548-7777.

Musée de la guerre de Sécession Drum Barracks

Autre lieu effrayant lié à la guerre de Sécession : les casernes qui logeaient à l'origine cinq compagnies de soldats de l'Union. Construites en 1862 sous le nom de Camp San Pedro, elles furent rebaptisées Camp Drum un an plus tard (puis Drum Barracks) en l'honneur du lieutenant-colonel Richard Drum. Pendant la guerre, environ 17 000 Californiens y firent halte en route vers l'est.

La plupart des bâtiments sur place se sont effondrés au fil des ans, et en 1962 ne restaient intacts que le magasin à poudre et un quartier d'officier. Ils auraient été démolis sans l'intervention de preservationnistes locaux.

En 1987, le bâtiment des casernes a été restauré et ouvert au public comme musée. Depuis, de nombreuses « apparitions » et bruits étranges font frémir les plus timides. Personnel et visiteurs ont rapporté des bruits inhabituels : pas dans les couloirs, chaîne traînée au sol. On signale aussi l'« apparition » d'une femme nommée Maria, vêtue d'une robe à cerceaux et dégageant un parfum de lavande et de violette. Une odeur de pipe pourrait signaler la présence d'un homme en uniforme de la guerre de Sécession.

La nature hantée des Drum Barracks a été présentée dans les séries télévisées « Unsolved Mysteries » et « Most Haunted ».

Pour informations, appelez le (310) 548-7509.

Hôtel Queen Mary

L'hôtel Queen Mary, ancien paquebot de 1936 ayant effectué plus de 1 000 traversées et maintenant amarré au port de Long Beach, réserve bien des surprises. Ses hôtes — peut-être les indésirables — incluent des esprits qui frappent, parlent depuis des pièces vides et apparaissent soudainement. Plus de 50 « observations » ont été rapportées, dont :

• Deux femmes noyées dans la piscine de première classe et une dans la piscine touristique qui reviennent nager.
• Une belle femme en robe blanche qui fait une halte au Queens Salon.
• Un garçon tombé du navire qui hanterait les couloirs.
• Des rires d'enfants entendus dans la salle d'archives.
• Un voleur assassiné qui visite une cabine du troisième niveau, désormais interdite aux clients.

Mais le « visiteur » le plus célèbre est John Pedder, un membre d'équipage de 18 ans tué le 10 juillet 1966 lors d'un exercice d'étanchéité. Il n'a pas franchi la porte automatique n°13 à temps. De nombreux clients ont rapporté avoir vu ce jeune homme revenir sur le navire.

Pour plus d'informations, appelez le (310) 435-3511.