Théâtres et amphithéâtres de Pompéi

L'antique cité de Pompéi se trouve près de la moderne Naples, dans la région Campanie du sud de l'Italie. Ville de villégiature pour les Romains, Pompéi de la fin du Ier siècle regorgeait de marchés, boutiques touristiques, lupanars, hôtels, villas et autres structures et commodités qu'on associe à la vie moderne avancée. Spectaculairement préservée après avoir été ensevelie sous les épaisses laves de l'éruption massive du Vésuve en 79 ap. J.-C., elle nous a permis d'apprendre énormément sur la vie dans cette cité historique.

Amphithéâtre

Les Romains étaient fascinés par toutes les formes de divertissement, construisant théâtres et arènes de toutes tailles pour leurs multiples événements. Pompéi, lieu de villégiature prisé, n'échappait pas à la règle et abritait même le premier amphithéâtre en pierre permanent de l'Empire romain. Construit après 70 av. J.-C., probablement financé par des privés, l'amphithéâtre de 20 000 places de Pompéi est peut-être le premier de sa conception, dont la forme elliptique et les gradins en gradins sont encore utilisés aujourd'hui. Les visiteurs modernes peuvent déambuler librement dans la structure en pierre — gravir même les marches antiques du stade et s'asseoir sur les mêmes sièges qu'il y a des millénaires.

Grand Théâtre (Grande Teatro)

Le second plus grand espace de spectacle de Pompéi est le Grande Teatro. Accueillant environ 5 000 spectateurs, ce théâtre en plein air accueillait principalement des représentations de comédies et tragédies. La conception architecturale épouse les imperfections du terrain, et le fond naturel sans mur servait souvent de décor aux représentations. Les places se divisaient en trois sections, selon la classe et le rang social. Une petite terrasse colonnade sur le côté du théâtre servait probablement de lieu de rassemblement pendant les entractes.

Odéon (Petit théâtre)

L'odéon, petit théâtre de Pompéi, est exceptionnellement bien préservé. L'une de ses caractéristiques les plus impressionnantes est la capacité de ses 1 000 places environ à être couvertes de façon permanente, permettant aux spectateurs d'assister à des pièces, événements musicaux ou mimes (seul type de spectacle autorisant la présence de femmes) par temps chaud sous un ombrage bienvenu. Ce théâtre est de style grec classique, et fut aussi conçu pour s'adapter au gradient naturel du sol.

Représentations modernes

Les ruines de l'amphithéâtre de Pompéi restèrent silencieuses, scène et sièges vides, pendant plus de 2 000 ans avant d'accueillir une nouvelle représentation. En octobre 1971, le groupe rock Pink Floyd y installa son matériel, se brancha sur des générateurs et fit résonner les ruines avec trois titres pour son album « Live at Pompeii ». Bien qu'il n'y eut pas de public et que les sièges restèrent vides, les chansons furent enregistrées en audio et vidéo, puis partagées avec des milliers de fans à travers le monde.