Les lieux incontournables d'Athènes

Les visiteurs d'Athènes découvriront une fusion de l'antique et du contemporain. Située dans la région d'Attique en Grèce, cette métropole bouillonnante est à la fois la capitale du pays et sa plus ancienne ville ; la région d'Athènes est habitée en continu depuis au moins l'âge néolithique, il y a environ 12 000 ans. Cette histoire riche et continue — ainsi que son climat méditerranéen ensoleillé et son cadre enchanteur entre les monts Égaleo, Hymette, Parnès, Pentélique et le golfe Saronique — font que les attractions d'Athènes ont de quoi satisfaire chaque voyageur.

L'Acropole

Lors de votre visite à Athènes, l'Acropole — citadelle antique — est impossible à manquer. Construite sur une colline sacrée au centre de la ville, elle symbolise pouvoir, savoir et civilisation depuis le Ve siècle av. J.-C. Au sommet trône le Parthénon, exemple éblouissant d'architecture gréco-romaine qui servit à la fois de temple et de siège du pouvoir pendant des siècles. L'Acropole ouvre aux visiteurs à 8h la plupart des jours de l'année ; seniors, étudiants, jeunes et personnes handicapées peuvent bénéficier de tarifs réduits ou gratuité. Le musée de l'Acropole abrite objets et œuvres découverts lors des fouilles. On y admire sculptures de la période archaïque dans une salle d'exposition tridimensionnelle, on parcourt la frise du Parthénon, et on découvre la vie quotidienne en Grèce antique via des présentations audiovisuelles.

Musées

Découvrez la longue histoire de la région au musée Kanellopoulos. Installé dans un manoir néoclassique, sa collection contient des artefacts couvrant l'histoire grecque : poteries antiques, armes, outils, œuvres d'art de Grèce, Égypte, Chypre et Mésopotamie, ainsi que bijoux, portraits, textiles et icônes religieuses classiques et modernes du XIXe siècle. Le musée archéologique national — le plus grand de Grèce — abrite une vaste collection d'art grec antique. Avec plus de 2 400 m² à explorer, ses plus de 11 000 pièces de poterie, sculpture, métallurgie et artefacts retracent l'histoire de la région de 6000 av. J.-C. à la conquête romaine.

Temples

Construit par Hadrien au IIe siècle ap. J.-C., l'Olympiéion honorait Zeus, le plus puissant des dieux de la Grèce antique. Bien que seules 15 des 104 colonnes d'origine subsistent, le monument d'Hadrien est le dernier d'une longue lignée de temples dédiés à Zeus olympien. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer les colonnes corinthiennes du temple, visiter des thermes romains à proximité et voir les vestiges du mur de Thémistocle. Le temple d'Héphaïstos, au sommet de la colline d'Agoraïos Kolonos, est l'un des temples les mieux conservés d'Athènes selon le ministère de la Culture et des Sports. Construit entre 460 et 420 av. J.-C., il était le sanctuaire des métallurgistes vouant un culte à Héphaïstos, et des potiers honorant Athéna Ergané. Au VIIIe siècle, il fut converti en église chrétienne et resta en usage jusqu'à la guerre d'indépendance grecque au début des années 1800.

Vie citadine

Autrefois appelée Agora, le quartier de Monastiráki a longtemps été un centre commercial d'Athènes. Depuis le VIe siècle av. J.-C., toutes les routes passaient par l'Agora. Ce quartier, juste en contrebas de l'Acropole, était un marché animé, lieu de rencontre et centre d'apprentissage. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir les ruines de l'Agora et flâner dans les boutiques de la Monastiráki adjacente. Pour des vues panoramiques, prenez le téléphérique ou grimpez au sommet de la colline Lycabette. Culminant à environ 300 m au-dessus d'Athènes, ce point offre des vues sur l'Acropole, le port et les îles voisines. Rendez-vous place Syntagma, au cœur de la vie politique grecque. Siège du Parlement grec — dans un ancien palais — la place Syntagma a été le théâtre de rassemblements politiques, célébrations et manifestations pendant des siècles. Ne manquez pas non plus le quartier de Plaka. Ce quartier central — le plus ancien de la ville — est un dédale de cafés et boutiques, ponctué de musées, musiciens de rue et théâtre en plein air.