Comment traverser la frontière américaine vers le Canada en voiture

Plus de 14 millions d'Américains traversent chaque année en voiture la frontière entre les USA et le Canada, la plus longue du monde à plus de 6 400 km. Malgré la coopération et les liens étroits, traverser la frontière est sérieux et tous dans la voiture doivent avoir leurs papiers en règle.

Options de passage

Au total, 119 postes frontaliers dans 10 États américains donnent accès au Canada, allant de postes reculés à des axes majeurs saturés. Le site de l'Agence des services frontaliers du Canada publie une mise à jour continue des temps d'attente, couvrant 29 lieux de St. Stephen (Nouveau-Brunswick) à Boundary Bay (Colombie-Britannique). Les passages les plus chargés sur la côte Ouest sont entre Seattle et Vancouver, où le transit peut prendre jusqu'à 4 heures, mais presque tous les secteurs les plus encombrés sont à l'est, particulièrement entre Michigan et Ontario. Le tunnel Detroit-Windsor est le 2e plus achalandé, juste après le pont Ambassador entre les mêmes deux villes. De même, le pont Peace Bridge entre Buffalo et Fort Erie peut entraîner de sérieux délais. En été ou week-end, attendez-vous à encore plus de trafic.

Documents essentiels

Les visiteurs américains au Canada doivent présenter une preuve de citoyenneté : passeport valide ou acte de naissance avec pièce d'identité photo ; les visiteurs internationaux doivent avoir un passeport. Depuis 2009, les Américains retournant aux USA depuis le Canada ont aussi besoin d'un passeport ou document de voyage approuvé. Les naturalisés doivent aussi porter leur certificat de naturalisation. Attendez-vous à être questionnés par les agents si vous voyagez avec des enfants de moins de 18 ans. Enfants accompagnés d'adultes autres que parents/tuteurs légaux ont besoin d'une lettre de permission des parents. De même, parents divorcés voyageant avec enfants auront besoin d'une copie de l'accord de garde. Conducteurs de véhicules privés : permis valide, preuve de propriété du véhicule, preuve d'assurance. Si véhicule de location, vérifiez tous les papiers et obtenez une « carte jaune » de l'agence confirmant que l'assurance s'étend au Canada.

Processus de passage

Bien que le volume de trafic soit écrasant par endroits, les contrôles sont approfondis et l'information partagée librement entre autorités US et canadiennes. Les « Snowbird RVers » (retraités migrateurs en VR) peuvent s'attendre à ce que les autorités frontalières aient une image précise du nombre de jours passés aux USA. Pour limiter le temps de passage, les passagers doivent rassembler tous passeports et documents à l'avance et les tendre au conducteur. Tous doivent retirer lunettes de soleil et baisser les vitres pour que l'agent identifie tout le monde. Attendez un bref entretien établissant les motifs du voyage et d'éventuelles zones d'investigation, surtout avec enfants.

Cas particuliers

Condamnés pour conduite en état d'ivresse : entrée refusée au Canada sauf autorisation spéciale, à demander au moins 6 semaines avant. S'applique même comme passager sans intention de conduire. Généralement, il faut fournir preuves de libération ou réhabilitation ; infractions > 5 ans traitées plus légèrement que récentes. Si location de voiture, vérifiez auprès de l'agence que vous êtes autorisé à la traverser. Les voyageurs fréquents peuvent demander une carte NEXUS pour gagner du temps et passer par une file dédiée. La carte permet un traitement accéléré pour voyageurs pré-approuvés, demande sur le site du gouvernement canadien. Conducteurs de certains États peuvent aussi demander un permis de conduire amélioré (Enhanced Driver's License), pièce d'identité approuvée avec puce, qui accélère grandement le passage.