Chronologie la Traite médiane : 6-10 semaines Afrique-Amériques

La traversée transatlantique durant l'ère traite négrière — connue comme la Traite médiane (Middle Passage) — prenait typiquement 6 à 10 semaines (42-70 jours), bien que voyages varient de 35 jours (exceptionnellement rapide) à 120+ jours (désastreux). La durée n'était pas un horaire — c'était variable vent, météo, conception navire, route, et catastrophe humaine.

Dynamiques route & saison

• Afrique Ouest → Brésil (route Angola/Benguela) : 35-50 jours (plus court, alizés SE favorables)
• Afrique Ouest → Caraïbes (Traite médiane propre) : 50-70 jours
• Afrique Ouest → Amérique Nord (Charleston, Virginie) : 60-90 jours (plus long, vents variables)
• Saison : Navires programmaient départ pour alizés ; saison ouragans (juin-nov) ajoutait risque/retards

Facteurs navire

• Négriers construits exprès (ex. Brookes, 1781) : Coques cuivrées (anti-encrassement), lignes fines — plus rapides
• Marchands convertis : Étraves pleines, fonds encrassés — plus lents
• Tonnage : 100-500 tonneaux typique ; plus grand = plus captifs mais pas nécessairement plus rapide

Coût humain de la durée

Chaque jour supplémentaire signifiait :

• Plus morts dysenterie, variole, rougeole, déshydratation, suicide
• Plus captifs jetés par-dessus bord (fraude assurance : « cargaison jetée »)
• Plus morts équipage (mortalité 15-20% voyages négriers vs 5-10% voyages normaux)
• Coûts approvisionnement plus élevés (eau, nourriture, médicaments)

Mortalité moyenne 12-15% captifs pendant passage ; voyages >8 semaines, souvent >20%. Massacre Zong (1781) — 132 Africains jetés pour toucher assurance — survenu après erreurs navigation prolongèrent voyage.

Réalité navigation

Pas GPS. Pas chronomètres (jusqu'aux 1760s, rares). Navigation estimée, latitude midi, longitude distance lunaire (rarement maîtrisée). Navires manquaient cibles 100+ miles régulièrement. Chiffre « 2 mois » tendance centrale raisonnable — mais chaque voyage était lancer dés mortels.