Vol en deltaplane à Tiger Mountain, Issaquah, Washington

Tiger Mountain se trouve à seulement 30 minutes à l'est de Seattle dans les contreforts des Cascades. La montagne a deux sites de lancement populaires pour le deltaplane où les passionnés peuvent survoler une vallée parsemée d'arbres avec vue sur les Cascades, les glaciers du mont Rainier, le scintillant lac Sammamish et la skyline de Seattle. Les bons jours de vol, des grappes de parachutes colorés peuvent être vus dérivant du sommet.

La montagne

Tiger Mountain, partie du groupe de contreforts appelés Issaquah Alps, se trouve juste au large de l'I-90 à l'est de Seattle. La montagne est populaire auprès des randonneurs, cavaliers et joggeurs, qui empruntent les nombreux sentiers sillonnant la forêt d'État de Tiger Mountain. La montagne a deux sites de lancement bien entretenus pour parapentistes : un lancement sud à 512 m d'altitude et un lancement nord à 558 m. Les deux zones sont dégagées d'arbres et ont des toilettes. Le lancement nord, aussi appelé Poo Poo Point, a une large bande de gazon pour faciliter le décollage. Une zone d'atterrissage se trouve au pied de la montagne sur Issaquah-Hobart road.

Météo et sécurité

Le parapente en sécurité — depuis n'importe quel lieu — nécessite un investissement significatif en équipement et connaissances. L'équipement doit être bien entretenu et soigneusement vérifié avant chaque vol. Le parapente n'importe où aux États-Unis sans instructeur, y compris à Tiger Mountain, nécessite une certification Para 2 (solo).

Le meilleur moment pour voler à Tiger Mountain est l'après-midi. La montagne est praticable toute l'année, à condition de trouver un jour clair, mais avril à août sont les meilleurs mois pour des conditions idéales. En été, le thermique est optimal de 13 h à 15 h 30 et le glass-off de 16 h à 18 h 30. Le vol peut durer de quelques minutes à quelques heures, selon votre expérience et les conditions.

Leçons et guides

Plusieurs entreprises près de Tiger Mountain offrent des leçons de parapente et du vol tandem — voler harnais avec un guide professionnel qui agit comme pilote. Pour les leçons ou le tandem, aucune expérience préalable n'est nécessaire, ni d'être en grande forme. Le parapente n'est pas physiquement exigeant ; il requiert seulement de pouvoir courir 6 à 9 m. Entreprises : Seattle Paragliding, Paraglide Washington et Parafly Paragliding. La plupart leçons et vols tandem incluent équipement, service de navette et session sur sécurité et technique.

Où regarder

Si vous voulez regarder les parapentistes, il y a un large berm à Poo Poo Point qui est un point de vue parfait. Vous pouvez choisir entre deux sentiers de randonnée pour accéder à la zone : le Chirico Trail et le Poo Poo Point Trail. Le Chirico Trail est plus court, 7,5 km aller-retour, tandis que le Poo Poo Point Trail est une randonnée plus exigeante de 11,9 km aller-retour. Les deux sentiers sont faciles d'accès depuis l'I-90 et traversent la forêt jusqu'au point. Là, les randonneurs profitent de vues expansives sur le lac Sammamish et les montagnes Cascades. Il est important que les randonneurs restent hors du chemin des parapentistes atterrissant ou décollant, et ne marchent pas sur la bande de gazon.