Comment rencontrer un loup ou un couguar
La plupart des rencontres avec des animaux sauvages comme loups et couguars sont accidentelles lors de randonnées en montagne. Certains s'y rendent toutefois pour les observer dans leur habitat naturel. Pour augmenter vos chances, quelques astuces peuvent être suivies, sans garantie de succès.
Loups
- Allez dans des États comme le Minnesota, Dakota du Nord, Montana, Alaska, ou au Canada. Ce sont les seuls endroits où de grandes meutes existent encore. Le parc national de Yellowstone dans le Wyoming est aussi excellent pour observer les loups.
- Suivez les proies des loups. Les meutes ne restent en un lieu que lors de la mise bas. Sinon, elles se déplacent constamment sur des territoires de plus de 400 km. Suivez les migrations de wapitis, orignaux, cerfs et autres, les loups ne sont jamais loin.
- Cherchez les traces de loups. Les empreintes d'adultes font 10-12 cm de long. La foulée naturelle atteint 76 cm. L'empreinte montre quatre orteils bien espacés et un gros coussinet plantaire. Les marques de griffes indiquent un loup, pas un couguar.
- Surveillez les crottes de loup. Elles contiennent os et poils de proies, plus matière végétale.
- Écoutez les appels de loups. Ce sont de longs hurlements, pas des aboiements ou japper associés à d'autres animaux.
Couguar
- Visitez n'importe quelle zone des Rocheuses. Les couguars sont migrateurs et couvrent 280 km. Ce sont des animaux solitaires, ce qui rend leur pistage plus difficile que les loups.
- Suivez les proies du couguar. Leur nourriture préférée est le cerf, qu'ils mangent régulièrement. Pister les cerfs en montagne est plus facile et les couguars seront dans le même secteur. Ils attaquent généralement à l'aube ou au crépuscule.
- Surveillez les empreintes de couguar. Elles font environ 10 cm, quatre orteils rapprochés et un gros coussinet. Les traces se chevauchent souvent, donnant l'impression de cinq orteils. Pas de marques de griffes visibles.
- Écoutez les grognements de couguar. Ils ressemblent à ceux d'un chat, mais il est peu probable d'en entendre, les couguars étant solitaires et ayant peu besoin de communication.
