Définition de l'écotourisme durable

L'écotourisme durable : rendre à la nature et aux peuples

Pour être durable, l'écotourisme doit restituer à l'environnement naturel et aux populations locales autant qu'il en prélève quand des écotouristes visitent un lieu préservé et reculé. Comme le résume un adage : « Ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes, ne gaspillez que du temps. » L'écotourisme vise à offrir une expérience enrichissante et éducative en échange de la contribution du voyageur à la conservation de l'environnement fragile, au bénéfice économique des locaux et au développement durable de la région.

Protéger la destination

En écotourisme, la destination est le « produit » acheté. Pour la durabilité, le produit doit rester attractif pour le dernier comme pour le premier visiteur. Développement à petite échelle (écolodges, hôtels) limite le nombre de touristes à la capacité de charge réelle. Opérations bien gérées forment des guides locaux pour zones reculées, observent faune/flore sans dommages, informent sur environnement et culture.

Préserver les ressources

Le « greenwashing » (marketing trompeur) guette. Un écotourisme réfléchi encourage consommation nulle ou minimale de ressources naturelles ; privilégie observation et éducation dans l'interaction avec populations, environnement, faune. Tous efforts pour conserver et protéger. Frais d'entrée zones protégées financent la conservation. Dons encouragés.

Respecter la culture locale

Pour que les locaux soutiennent l'écotourisme, ils doivent en être parties prenantes et en bénéficier économiquement et culturellement. Un écotourisme bénéfique et durable améliore le bien-être en les incluant dans l'expérience éducative. Ils transmettent histoire, culture, savoir-faire traditionnels, offrant au voyageur une expérience authentique.

Équilibre économique

L'écotourisme apporte des retombées économiques, mais l'économie doit rester locale. Les méga-hôtels de 1000 chambres nuisent à la jouissance de l'environnement et au focus local, profitant à des promoteurs étrangers. Pour une vraie durabilité, les bénéfices doivent aller aux petites entreprises locales tenues par des gens du cru, qui comprennent le caractère et la culture du lieu. Maintenir cet équilibre est une tâche essentielle de l'écotourisme durable bien géré.