Différences entre le caribou des bois mâle et femelle

Le caribou des bois, parent menacé du cerf, vit dans les forêts primaires, les montagnes, les tourbières et les marécages. Cet herbivore se nourrit de lichens (arboricoles et terrestres), de feuilles, de champignons, de carex et d'autres plantes. Bien que la population mondiale soit estimée à 3,5 millions d'individus, de nombreux troupeaux et sous-espèces, dont le caribou des bois américain, sont en danger d'extinction. En 2007, on ne comptait plus que 23 individus dans les monts Selkirk. Le renne est une forme semi-domestiquée du caribou.

Bois

Le caribou est la seule espèce de cervidé où les deux sexes portent des bois. Cependant, ceux des femelles sont plus grêles, plus courts et moins ramifiés que ceux des mâles. Les bois des mâles présentent également une expansion plate, en forme de lame, juste au-dessus de la tête. Les mâles adultes perdent leurs bois en novembre et décembre, tandis que les femelles les perdent lors du vêlage, en mai ou juin.

Taille

Les mâles (appelés taureaux) pèsent en moyenne 180 kg, mais peuvent atteindre 270 kg. Ils mesurent jusqu'à 1,50 m au garrot et 2,30 m de long. Les femelles (biches) pèsent en moyenne 135 kg, mesurent environ 1,20 m de haut et 1,80 m de long.

Coloration

Mâles et femelles se ressemblent par la couleur du pelage, mais le mâle se distingue par une crinière blanche épaisse sous le cou. Le reste du corps est crème, s'assombrissant à l'approche de l'hiver. Les deux sexes ont un poil court sur le museau et développent un sous-poil dense lorsque le temps se rafraîchit.