Les meilleurs treks au Népal

Abritant huit des 14 plus hauts sommets du monde et de nombreux sites du patrimoine mondial, le Népal est l'une des destinations les plus prisées des amateurs de plein air, et le trekking est de loin la plus grande attraction du Népal. Avec sa vue incomparable sur les majestueuses Himalayas, le pays est un endroit incroyable pour la randonnée, l'escalade, l'alpinisme, le kayak, le rafting, le safari animalier, le VTT et le parapente. Le Népal a aussi une riche histoire culturelle et spirituelle et offre une expérience inoubliable.

Trek au camp de base de l'Everest

La première ascension de l'Everest en 1953 par Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay a attiré l'attention majeure sur le pays, et le colonel Jimmy Roberts a été le pionnier de l'industrie du trekking au Népal au début des années 1960. La plupart des visiteurs entreprennent une forme de trek, des plus rigoureux aux randonnées douces accessibles à presque toute personne en forme physique raisonnable. Les deux treks les plus populaires sont le trek au camp de base de l'Everest et le circuit de l'Annapurna, sur la liste des incontournables de tous les grimpeurs et trekkeurs.

Le camp de base de l'Everest est l'une des régions les plus visitées de l'Himalaya, et le trek est le classique du Népal. Le trek de deux semaines commence et se termine à Lukla, une piste d'atterrissage au sud de la région mieux connue comme la « Porte de l'Everest ». En commençant par une douce randonnée de deux jours dans la vallée de la Dudh Koshi, vous atteignez le centre commercial sherpa de Namche Bazaar, où la plupart passent un ou deux jours à s'acclimater — l'un des composants les plus vitaux de tout trek himalayen. Namche Bazaar offre hôtels, restaurants et magasins d'équipement.

En quittant Namche Bazaar, le sentier suit la vallée de l'Imja Khola où les géants Lhotse et Everest dominent l'horizon, passe le monastère de Thyangboche et atteint Dingboche. De Dingboche, une marche de six heures mène à Lobuche sur le glacier du Khumbu, et trois heures plus loin, le dernier établissement du sentier, Gorak Shep. Juste au-dessus de Gorak Shep se trouve le point de vue de Kala Patthar, où de nombreux trekkeurs s'arrêtent pour admirer l'Everest qui domine et prendre des photos. De là, le trek le long du glacier jusqu'au camp de base peut prendre jusqu'à cinq heures sur un terrain périlleux où habileté, patience et prudence sont primordiales.

Le circuit de l'Annapurna

Le célèbre circuit de l'Annapurna est un trek de 15 à 22 jours qui commence à Katmandou et se termine dans la ville lacustre de Pokhara à l'est. Les trekkeurs traversent les plaines subtropicales des contreforts de l'Himalaya, passent par Manang puis entrent dans la vallée de Mustang, franchissant le col le plus haut au Thorong La Pass. À ce stade, le sentier rejoint la rivière Kali Gandaki, qui traverse la gorge la plus profonde du monde. Il existe aussi des options pour des treks plus courts de 5 à 6 jours dans les contreforts au nord de Pokhara.

Les premiers jours traversent les vallées luxuriantes et cascades de la rivière Marsyangdi jusqu'à Manang. De là, le sentier monte à travers les hauts pâturages alpins jusqu'à Thorong Phedi, où la plupart s'arrêtent pour la nuit. La randonnée du lendemain se dirige vers le col Thorong La puis commence la longue descente vers Muktinath. Muktinath est un site de pèlerinage populaire pour les hindous et les bouddhistes, offrant de nombreuses maisons de thé et un excellent endroit pour passer la nuit. À l'ouest, l'horizon est dominé par la chaîne du Dhaulagiri et au nord, les collines de la haute vallée de Mustang. De là, le sentier de l'Annapurna descend vers les rives de la Kali Gandaki.

Dhulikel : la région cachée du Népal

Une heure de route de Katmandou vous amène à l'un des secrets les mieux gardés du Népal : la charmante ville de Dhulikel dans les contreforts de l'Himalaya, qui offre aussi de superbes opportunités de trekking. Dhulikel est un ancien établissement newar sur la route commerciale entre le Népal et le Tibet. Son emplacement sur un col à l'est de la vallée de Banepa à 1 440 m d'altitude lui donne des vues himalayennes stupéfiantes et d'excellentes options de trekking — sans les foules.

Dhulikel est isolé et reçoit bien moins de touristes que la plupart des autres endroits au Népal, et vous pouvez souvent être la seule personne sur un sentier inexploré. Les treks sont relativement peu exigeants et peuvent se faire en demi-journées ou sur plusieurs jours. En chemin, vous verrez peut-être des agriculteurs soigner leurs champs, des villages newars traditionnels et des temples et sanctuaires dans les endroits les plus reculés. L'hébergement est moins disponible, mais une excellente recommandation est le Dwarika's Himalayan Shangri-la Resort. Situé parmi des forêts immaculées de pins, rhododendrons et pommiers, le complexe est à près de 1 700 m, avec des bâtiments individuels répartis sur le flanc d'une montagne. Selon où vous êtes, c'est une randonnée rien que pour atteindre votre chambre. Ne vous laissez pas tromper par le nom de Shangri-la Resort — bien que l'endroit soit magnifique et offre des commodités comme restaurant et guides, il est extrêmement décontracté et confortable. Il n'y a pas d'expérience comme dîner sur une terrasse extérieure avec les montagnes de l'Himalaya en vue glorieuse juste devant vous. Une multitude d'activités peuvent être organisées : randonnée, VTT, rafting et kayak dans la Bhote Koshi, saut à l'élastique et excursions d'observation d'oiseaux.