Vélo au mont Lemmon à Tucson, Arizona

S'élevant à plus de 6 500 pieds au-dessus de la ville de Tucson, le mont Lemmon offre aux cyclistes une multitude d'opportunités pour profiter d'environnements naturels allant du désert à la forêt subalpine. Les parcours adaptés aux vélos incluent des routes goudronnées ainsi que des sentiers simples en terre et d'anciens sentiers de jeep oubliés, mais tous nécessitent des compétences intermédiaires à avancées, une manœuvre technique rapide et une forte endurance physique.

L'événement principal

La Catalina Highway mène au sommet de la montagne, culminant à plus de 9 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. La route de 27 miles offre un large accotement pour le cyclisme et une pente moyenne de 5 %, ce qui en fait l'une des 100 montées les plus difficiles des États-Unis. Apportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin, car le climat désertique aride combiné à l'altitude élevée déshydrate votre corps très rapidement. Remplissez vos bidons au mile 20 aux Palisades, offrez-vous une collation dans la communauté de Summerhaven au mile 27 et laissez la gravité vous ramener en vitesse vers le bas.

Le long de l'Arizona Trail

L'Arizona Trail s'étend sur 800 miles à travers l'Arizona, traversant le mont Lemmon. Cavaliers et randonneurs partagent le sentier simple en terre qui serpente à travers les forêts et les contreforts désertiques du mont Lemmon. Rejoignez le sentier à Summerhaven près du sommet pour une montée estivale fraîche mais raide, ou partez sur le tronçon Prison Camp à la base où le climat hivernal et les sentiers sont doux. Des services de navette pour vous et votre vélo sont disponibles auprès de Southwest Trekking — le loueur de vélos local — vers tous les points d'accès de l'Arizona Trail.

Rouler et sentir les fleurs

Profitez de températures estivales environ 30 degrés plus fraîches qu'à Tucson lors d'une balade autour d'Aspen Meadow. Le départ du sentier dispose de toilettes et de stationnement où vous pouvez vous préparer avant de partir à travers une prairie parsemée de fleurs sauvages en début d'été. Le sentier croise une vieille route de jeep offrant une vue panoramique sur Tucson loin en bas. À un embranchement, vous pouvez choisir de prendre la fourche de droite vers une zone sauvage à pied pour voir une ancienne tour de guet incendie ou continuer sur la fourche de gauche pour une rude remontée vers le sommet.

Descente du Lemmon toute la journée

Si votre corps et vos compétences sont à la hauteur d'une descente raide toute la journée à travers les forêts et les crêtes du mont Lemmon, commencez au sommet et descendez dans un parcours connu localement sous le nom de « Lemmon Drop ». Le sentier commence à Aspen Draw à l'observatoire du sommet et se connecte au Green Mountain Trail. Les deux sentiers sont techniques, avec des barres d'eau, des rochers, des racines exposées et des virages serrés. Le paysage passe de la forêt au haut désert sur le tronçon Bug Springs, où vous devrez porter votre vélo par-dessus de grosses barres d'eau. Profitez de descentes rapides, mais méfiez-vous des surprises techniques soudaines.