Snorkeling et plongée sur le récif Molasses, Floride

Eau claire, faibles profondeurs et une incroyable variété de coraux vibrants et de vie marine font du récif Molasses l'un des sites de plongée et snorkeling les plus populaires des États-Unis. La visibilité peut atteindre 100 pieds, offrant certaines des meilleures vues sous-marines de l'État qui attirent les nageurs — en surface ou en profondeur — encore et encore.

Construction d'un récif

Le récif Molasses fait partie du Florida Reef Tract, la seule barrière de corail vivante des États-Unis continentaux. Environ 5 000 pieds carrés du récif ont été détruits lorsqu'un cargo s'y est échoué en 1984, mais une équipe de spécialistes marins a transplanté des boutures de corail d'autres récifs en 2003 et la zone a prospéré. La grande visibilité du récif Molasses est due à ses faibles profondeurs — une grande partie se trouve entre 15 et 30 pieds, bien qu'elle descende jusqu'à 70 pieds — et à sa proximité avec le Gulf Stream, qui élimine certains contaminants de l'eau.

Prendre un bateau

Presque tous les centres de plongée de Key Largo se rendent régulièrement au récif Molasses. Silent World Dive Center et Horizon Divers sont deux options bien connues, et les deux limitent le nombre de passagers pour ne pas se marcher sur les pieds à la mise à l'eau. La plupart des centres choisissent les sites selon la météo et les conditions de l'eau, alors il est judicieux d'appeler la veille pour demander s'ils prévoient d'aller au récif Molasses avant de réserver. Précisez que vous voulez aller au Molasses ; le personnel ne peut rien garantir, mais la plupart des charters tiennent compte des demandes de sites.

En surface

Une fois dans les eaux du récif Molasses, préparez-vous à être ébloui. Les snorkelers devraient rester dans la section nord du récif, où les formations de corail en éperons et rainures se trouvent entre 15 et 40 pieds de profondeur — offrant certaines des meilleures visibilités des Keys. Vous nagerez au-dessus d'énormes colonies de corail cerveau, de corail cerf, de corail étoile et plus, et pourrez repérer les grondins, carangues, poissons-anges, poissons-perroquets et tortues marines qui fréquentent la zone.

En profondeur

Les plongeurs peuvent nager ici ou se diriger vers le sud pour des zones plus profondes. C'est le domaine des requins-nourrices, et vous verrez probablement des mérous goliath. Les grottes de corail de feu sont une série de petites grottes traversables où traînent poissons-perroquets et poissons-anges, et vous pouvez entrer dans la plus grande grotte traversable connue sous le nom de Hole in the Wall. À proximité, vous pouvez voir des vestiges d'épaves passées, comme un treuil et une vieille ancre espagnole.