Top destinations mondiales pour la plongée sous-marine

Les plongeurs sont souvent extrêmement passionnés par la recherche des meilleurs spots mondiaux pour l'exploration sous-marine. Mais où aller ? Il y a quelques endroits que de nombreux plongeurs ont sur leur liste de rêves, qu'ils veulent nager le long des récifs coralliens les plus vibrants, à travers d'éblouissantes épaves, dans des grottes sous-marines ou avec les créatures les plus terrifiantes et merveilleuses de l'océan.

Le plus grand, le meilleur

Une destination de plongée ultime de longue date est la Grande Barrière de corail en Australie. Le plus grand écosystème récifal du monde s'étend sur plus de 1 400 miles le long de la côte nord-est de l'Australie et abrite plus de 6 000 espèces de vie marine — et 600 types de corail composant près de 3 000 récifs distincts. Outre l'ampleur, les plongeurs viennent pour les rencontres avec les grandes espèces : grands requins blancs, crocodiles d'eau salée, tortues luth, requins-baleines et plus. Pratiquement tout opérateur de plongée au Queensland emmène les plongeurs au récif.

Quelle épave

L'atoll de Bikini, dans les îles Marshall de l'océan Pacifique, est célèbre pour être un site d'essais nucléaires, mais les plongeurs le connaissent aussi comme le premier spot mondial de plongée sur épaves. Plusieurs navires de guerre ont été coulés pendant les essais d'armes nucléaires, et 10 d'entre eux sont devenus des sites de plongée prisés depuis l'ouverture de l'île aux plongeurs en 1996. Les épaves de la Seconde Guerre mondiale, qui reposent entre 40 et 180 pieds de profondeur, incluent l'USS Saratoga, un porte-avions massif, le sous-marin USS Pilotfish et le HIJMS Nagato, qui était le navire amiral de la marine japonaise. Indies Trader, basé aux îles Marshall, est le seul affréteur autorisé à accéder aux épaves, et emmène les plongeurs sur un voyage de 14 jours sur des navires-hébergement.

Requins !

Les plongeurs ont tendance à être audacieux, donc pas de surprise qu'ils aiment nager avec les créatures les plus craintes de l'océan. Il y a beaucoup d'endroits pour le faire, mais l'île Cocos, à environ 340 miles au large de la côte pacifique du Costa Rica, est surtout connue pour d'énormes bancs de requins-marteaux et de requins à pointes blanches qui passent lors de migrations massives. Il est courant pour les plongeurs d'en rencontrer des centaines en groupes denses remplissant tout leur champ de vision. Plusieurs affréteurs de plongée au Costa Rica emmènent les plongeurs dans ce voyage incroyable.

Trou dans la mer

Depuis que Jacques Cousteau a décrit le Belize comme « l'un des quatre sites de plongée incontournables sur cette planète bleue », les plongeurs ont suivi ses palmes, surtout vers le Blue Hole, un trou géant dans la mer des Caraïbes mesurant près de 1 000 pieds de large et plus de 400 pieds de profondeur. Tout plongeur certifié peut nager autour de la surface et scruter les profondeurs — et probablement apercevoir des requins au fond du trou. Les plongeurs certifiés spéléologie peuvent s'amuser davantage et explorer les cavernes remplies de stalagmites et stalactites de 25 à 50 pieds. Des douzaines d'opérateurs au Belize se rendent au Blue Hole, mais des arrangements spéciaux sont généralement nécessaires pour explorer les grottes.