Faits sur la Station spatiale pour enfants

De nombreux enfants trouvent l'astronomie, les corps célestes et l'exploration spatiale fascinants. En tant que branche scientifique étudiant les objets et phénomènes célestes, l'astronomie leur donne plus d'informations sur les étoiles, planètes, comètes, galaxies et nébuleuses. Dans le cas d'explorations spatiales réelles, avec des astronomes travaillant sur des missions comme le projet Station spatiale internationale, l'astronomie permet aux enfants de mieux comprendre comment les astronautes vivent dans l'espace et en quoi cela diffère de la vie sur Terre.

Construction de la Station spatiale

Outre d'être l'objet unique le plus cher jamais construit, la Station spatiale internationale (SSI) est le plus grand projet scientifique international, impliquant 16 pays sur quatre continents. Ce projet, commencé en 1998, fonctionne comme un laboratoire orbital et un chantier de construction dans l'espace. Sa construction mobilise une collaboration d'environ 100 000 personnes et des centaines d'entreprises. Selon le site Houston Public Television, la participation des États-Unis seule a déjà coûté environ 96 milliards $. Cela équivaut presque aux dépenses combinées de toutes les missions Apollo vers la Lune.

Fonctionnement de la Station spatiale

La Station spatiale internationale fonctionne comme une installation de recherche en orbite autour de la Terre à environ 400 km d'altitude. Elle mesure 88 m de long, 109 m de large et pèse plus de 450 tonnes. Alimentée par l'énergie solaire, elle sert de plateforme d'observation de la Terre et de l'espace. Les scientifiques y mènent diverses expériences bénéfiques pour la vie sur Terre, comme la création de nouveaux matériaux et produits pharmaceutiques ne pouvant être développés qu'en microgravité. La microgravité désigne une attraction gravitationnelle très faible. Bien que les astronautes ressentent l'apesanteur dans la station ou un vaisseau orbital, une très faible force gravitationnelle les affecte encore. La SSI est aussi un lieu idéal pour étudier différents produits chimiques et éléments hors de l'effet de la gravité terrestre, visant à fournir des traitements pour de nombreuses maladies dont le cancer.

Boire et manger dans l'espace

Les participants au projet SSI révèlent beaucoup sur la façon dont les humains peuvent vivre et travailler dans l'espace. D'après leur expérience, les équipages ont appris que le sens du goût diminue dans l'espace. Comme l'eau est limitée dans la station comparée à la source quasi illimitée sur Terre, chaque goutte est précieuse. Un astronaute boit en aspirant le liquide avec une paille depuis un conteneur hermétiquement fermé. Les aliments spatiaux sont généralement très similaires, sinon identiques, aux repas sur Terre. Ils sont stockés dans des contenants en plastique et consommés en ajoutant de l'eau froide ou chaude, d'autres peuvent être chauffés au four.

Dormir dans une Station spatiale

Dormir dans l'espace nécessite de petits sacs de couchage dans les compartiments de sommeil de la station. Le corps doit être attaché librement à un sac de couchage pour éviter de flotter pendant le sommeil. Dans l'espace, les astronautes ressentent physiquement la même chose quelle que soit la direction qu'ils font face pendant le sommeil ; le concept de s'allonger sur le dos ou sur le ventre n'existe pas en raison de la microgravité. Les astronautes reçoivent aussi masques pour les yeux et bouchons d'oreilles, utiles pour ceux qui ne peuvent dormir à cause de l'éclairage dans la station ou du bruit de la climatisation et autres machines.