Phares célèbres du Michigan

Avec plus de 130 phares le long de 4 800 km de côtes, le Michigan est une destination prisée des amateurs de phares. Si certains phares moins connus ont une histoire remarquable, la plupart des visiteurs se rendent vers ceux devenus attractions touristiques médiatisées. Certains phares du Michigan servent encore à leur usage d'origine, d'autres sont devenus musées ou monuments nationaux.

Phare de Old Mackinac Point

En mai 1892, la construction du phare de Old Mackinac Point débuta à la pointe de la « mitaine » du Michigan. Ce phare servait de phare pour la navigation dans les détroits de Mackinac, passage entre le lac Huron et le lac Michigan. Fondations en blocs de calcaire et briques couleur kaki, tour de 15 m attachée à un logement de deux étages pour le gardien, son adjoint et leurs familles. Intérieur en bois dur et pin, boiseries décoratives. Toit en métal rouge pressé. Allumé pour la première fois fin 1892. Aucun concepteur officiel n'est répertorié, mais le 9^e district du bureau d'ingénieurs de Detroit a émis les plans. Style irrégulièrement charmant comparé aux phares de l'époque.

Désactivé en 1957 suite à l'achèvement du pont de Mackinac, dont les feux rendaient le phare inutile. En 1960, la Mackinac Island State Park Commission racheta le phare, qui devint attraction majeure du Michilimackinac State Park. Inscrit au Registre national des lieux historiques en 1969. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent grimper dans la tour et interagir avec des expositions interactives.

Phare de Frankfort North Breakwater

Situé à Frankfort, Michigan, côté ouest de l'État, le phare de Frankfort North Breakwater fait face au lac Michigan. Le phare original fut construit en 1873 au bout de l'un de deux quais parallèles en bois. En 1932, sa structure fut modifiée en le plaçant au sommet d'un nouveau bâtiment de deux étages, augmentant la hauteur totale de 7,6 m. Hauteur totale 20 m, tour blanche en acier, attraction touristique moderne davantage pour son histoire que sa beauté.

Toujours en service, le phare se trouve à l'entrée du port de Frankfort, au bout de Main Street, sur le quai nord en béton. Frankfort abrite aussi un radio-phare et une station de l'U.S. Coast Guard.

Thunder Bay Island Light

L'île Thunder Bay, au large de la côte est du Michigan près d'Alpena, abrite le Thunder Bay Island Light. Situé à la pointe sud-est de l'île, le phare fut construit en 1831, se dégrada vite et fut reconstruit et établi en 1832. En 1957, le phare en calcaire fut recouvert de briques pour prévenir d'autres dommages. Dans une zone jadis appelée « Shipwreck Alley » avant la construction du phare, ce dernier est encore entretenu et utilisé comme phare de navigation, bien qu'automatisé en 1980.

L'un des plus anciens phares encore en service au Michigan, accessible seulement par bateau. Bien qu'opérationnel, des travaux de rénovation sont en cours (mars 2010 et années antérieures) en raison d'une vieille fondation et de fissures à la surface extérieure.