Faits sur le phare de Cape Hatteras

L'un des symboles les plus reconnaissables de la côte de Caroline du Nord, le phare de Cape Hatteras guide les marins depuis plus de 100 ans à travers les eaux les plus dangereuses de la région. Aujourd'hui ouvert au public dans le Cape Hatteras National Seashore : >175 000 visiteurs/an.

Le plus haut du pays

Plus haut phare en brique des États-Unis : 60,5 m (198,49 ft) du bas des fondations au sommet. Depuis Hatteras Island, son feu porte à 32 km (20 miles) en mer, permettant de naviguer dans une zone périlleuse des Outer Banks où le Gulf Stream heurte le Virginia Drift, poussant les navires vers le banc de sable de 19 km (12 miles) : Diamond Shoals. Construction débutée 1799 (6 ans après autorisation Congrès), premier allumage octobre 1803.

Un phare qui a évolué

À l'origine : 27 m (90 ft), lampe à huile de baleine. Insuffisant → améliorations successives. 1853 : +18 m (60 ft), repeint rouge/blanc pour visibilité. 1860s : réparations nécessaires → Congrès finance nouveau phare. 1868 : construction, lentille Fresnel au kérosène allumée 1870. 1873 : rayures spirales noir/blanc → apparence actuelle.

Un nouveau foyer

1870 : nouveau phare à 457 m (1 500 ft) de l'océan. Siècle de tempêtes/érosion → 1970 : seulement 36 m (120 ft) du rivage. National Park Service cherche solution dès 1980. Fin 1990s : décision de le déplacer. International Chimney Corp. (Buffalo, NY) déplace le phare de 4 830 tonnes en 1999 : soulèvement, transfert sur rails, nouvelle fondation à 884 m (2 900 ft) de l'emplacement initial. Rallumé le 13 nov. 1999.

Ouvert au public

Situé à Buxton (Hatteras Island), toujours fonctionnel, à 488 m (1 600 ft) de l'océan. Ouvert du 3e vendredi d'avril au Columbus Day. Billets sur place (premier arrivé, premier servi). 269 marches du rez-de-chaussée à la salle de la lentille → vue panoramique sur l'Atlantique et la côte NC.