Faits sur le phare de l'île St. Martin

L'île St. Martin est une petite île, située sur le lac Michigan. Elle mesure deux miles et un quart sur un mile et un quart, et se trouve dans le passage entre l'île Poverty et l'île Washington. Le passage étroit et le brouillard dense rendaient difficile la navigation pour les navires transportant des marchandises depuis la ville d'Escanaba, qui était devenue un port vital sur le chemin de fer de la Péninsule, vers les ports du sud.

Histoire

En 1891, le Bureau des phares a demandé 15 000 $ pour construire un phare sur l'île St. Martin. Cependant, les travaux sur le phare de St. Martin n'ont pas commencé avant 1902 et ne se sont terminés qu'en 1904. La construction a pris beaucoup plus de temps que prévu, en raison d'un manque de fonds gouvernementaux disponibles pour le projet, et d'augmentations constantes du budget. Bien que le phare ait été achevé en 1904, il n'a pas été gardé avant 1905, à nouveau en raison d'un manque de fonds gouvernementaux. Aujourd'hui, l'île et le phare appartiennent à une partie privée, et ne sont plus en service.

Construction

Le phare de l'île St. Martin a une structure hexagonale extrêmement unique. Il a été construit avec un design d'exosquelette extérieur qui empêchait le vent de le renverser lors de fortes tempêtes. La lumière était projetée par une lentille de Fresnel de quatrième ordre. La lampe était alimentée par une lampe à vapeur d'huile de 24 000 bougies (l'unité utilisée pour mesurer la lumière). En 1939, le phare a été mis à jour et a reçu une lumière électrique pour remplacer la lampe à huile, et un corne de brume pour remplacer les sifflets utilisés pour signaler les navires.

Gardiens

Les gardiens du phare de l'île St. Martin ont joué un rôle aussi énorme dans l'histoire de l'île que le phare lui-même. À l'origine, les gardiens entretenaient le phare et actionnaient les lampes et les signaux. Cependant, comme l'entretien des phares devenait de plus en plus difficile, en raison des avancées technologiques, les gardiens devaient acquérir les compétences d'un mécanicien. De l'année où le phare a ouvert en 1904 jusqu'à sa fermeture en 1946, il a été entretenu par trois gardiens distincts et 14 assistants.

Tourisme

Puisque l'île St. Martin est maintenant sous propriété privée, le phare peut être mieux vu par bateau. Deux circuits, la visite annuelle des phares du Door County Maritime Museum passe par le phare de l'île St. Martin, et Shoreline Charters, une société privée de location de bateaux et de circuits, propose un circuit qui passe par l'île St. Martin et offre une vue du phare. Le terrain appartient maintenant à une tribu amérindienne, et aucun passage direct sur l'île par les touristes n'est autorisé.

Faits amusants

Un phare a deux lumières : une lumière principale et une lumière de secours. Bien que le gouvernement n'ait jugé nécessaires que deux hommes au phare en hiver, qui était la basse saison pour le passage des navires, le premier gardien a insisté pour qu'au moins trois hommes soient présents.