Faits intéressants sur Cozumel, Mexique

Cozumel, au Mexique, est l'une des huit municipalités de l'État de Quintana Roo. Elle se trouve à 60 km au sud de Cancún et à 20 km au large du continent mexicain. C'est la plus grande île mexicaine de l'Atlantique. La majeure partie de l'île est plate, basse et densément végétée, et la plupart des résidents habitent du côté ouest dans la ville de San Miguel. La population est d'environ 72 000 habitants.

Histoire ancienne

Cozumel, comme de nombreuses villes autour de la Riviera Maya, a une histoire ancienne. Des artefacts olmèques (civilisation remontant à 1500 av. J.-C.) ont été trouvés sur l'île. L'île était aussi considérée comme sacrée pour Ix Chel, la déesse lunaire maya. De nombreuses ruines parsèment l'île. La plupart furent construites à la période Post-classique (100-1500 apr. J.-C.). Des temples furent érigés comme lieux de pèlerinage pour les Mayas. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de ruines furent rasées pour construire une piste d'atterrissage. Les ruines de San Gervasio, au centre de l'île, sont les plus grandes restantes.

Tourisme

En 1970, un grand aéroport fut construit à Cozumel, attirant plus de touristes. L'attraction principale est son récif corallien, prisé pour la plongée sous-marine. Les récifs coralliens de Palancar, au sud de l'île, captèrent l'attention de Jacques Cousteau en 1959. Il les qualifia de « l'un des endroits les plus spéciaux pour plonger au monde ». La géographie naturelle de l'île protège le récif de l'océan ouvert. De plus, le Parc National Marin des Récifs de Cozumel fut créé en 1996 par le gouvernement mexicain, interdisant de prélever ou toucher toute vie marine dans ses limites. En 1990, un quai en eau profonde fut construit, permettant aux navires de croisière d'accoster.

Festival d'El Cedral

Depuis 150 ans, le festival annuel d'El Cedral a lieu dans le petit village d'El Cedral, au sud de Cozumel. Une partie est le Festival de la Sainte Croix. Il fut initié par un groupe mené par Casimiro Cardenas qui fuit le village de Saban sur le continent mexicain vers Cozumel après une attaque brutale. Cardenas promit de célébrer le pouvoir religieux de la petite croix en bois qu'il tenait à son arrivée. Les festivités annuelles incluent festins traditionnels, corridas, compétitions, rodéos, foires et musique, et se déroulent fin avril pendant environ 5 jours.

Ouragans dévastateurs

Au XXIe siècle, Cozumel a été frappée par des ouragans dévastateurs. Les ouragans Emily et Wilma, catégorie 4, ont touché l'île en 2005. L'ouragan Wilma fut enregistré comme le plus puissant à frapper l'île, dévastant la végétation et causant des problèmes désastreux au système d'égouts. L'île est encore en restauration, mais a fait de grands progrès dans sa récupération après les terribles ouragans de 2005.

Plages de Cozumel

Cozumel possède plusieurs plages et complexes immaculés. Le côté est de l'île concentre la plupart des complexes et est la zone la plus animée. Playa de San Martin, Playa Bonita et Playa El Mirador sont des plages du côté est. Punta Molas se trouve à la pointe nord-est, où se trouve le phare de Cozumel, accessible seulement en 4x4.