Faits cartographiques sur l'île Victoria, Canada

Contrairement à la croyance populaire, l'île Victoria n'est pas située sur la côte Pacifique du Canada. Cet endroit s'appelle l'île de Vancouver, bien qu'elle abrite la capitale provinciale de Colombie-Britannique, appelée Victoria. Pour compliquer les choses, trois endroits nommés île Victoria existent au Canada. Deux sont situés dans le grand nord et l'autre se trouve au bord de la rivière Ottawa dans la capitale nationale. De loin, la plus grande des trois îles se trouve au nord du cercle arctique dans les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut.

Description générale

La plus grande des îles « Victoria » fait partie de l'archipel arctique canadien, qui contient 94 îles majeures et 36 469 îles mineures, la plupart inhabitées. Ces îles commencent près de la baie d'Hudson et s'étendent jusqu'à l'île de Baffin, située près du Groenland. Depuis la création du Nunavut, la plus récente province du Canada, la masse terrestre de l'île Victoria s'étend maintenant sur deux divisions du Canada. L'île se trouve aussi juste au nord du Passage du Nord-Ouest, une route maritime arctique historiquement importante entre l'Atlantique et le Pacifique. Bien que le Canada considère le célèbre passage comme des eaux intérieures, d'autres nations considèrent le vaste réseau de détroits et baies comme international.

Taille

Victoria est la deuxième plus grande île du Canada et la huitième plus grande au monde. Avec une superficie de 217 291 km² (83 897 miles carrés), cette entité septentrionale est légèrement plus grande que la Grande-Bretagne et presque deux fois la taille de Terre-Neuve, la province insulaire du Canada à l'est. L'île de Baffin, qu'on trouve au nord-est de Victoria, est la plus grande île du Canada.

Localisation

L'île Victoria se trouve au sud de l'océan Arctique et au nord du cercle arctique dans le « Grand Nord gelé » du Canada. En termes géographiques, l'emplacement de l'île serait d'environ 71° N 110° O. L'île est dans le fuseau horaire des Rocheuses et est reliée au continent par bateau et une compagnie aérienne canadienne, qui vole cinq fois par semaine.

Population

Cet avant-poste nordique dans l'Arctique canadien n'a que deux petits centres de commerce. D'abord il y a Cambridge Bay, qu'on trouve à travers le détroit de Dease depuis la partie centrale du Nunavut. Avec environ 1 500 résidents à l'année, cette ville côtière est définitivement la plus grande des deux. L'autre établissement s'appelle Ulukhaktok et existe dans la partie occidentale de l'île sous la juridiction des Territoires du Nord-Ouest. Environ 500 personnes vivent dans ce minuscule établissement. La grande majorité de la population est Inuit.

Voies navigables environnantes

Sur une carte à grande échelle, l'île Victoria a une étrange ressemblance avec la feuille d'érable canadienne. La forme découpée de l'île est aussi indicative d'un grand nombre de petits cours d'eau qui entourent l'endroit. Au nord il y a le détroit de Viscount Melville, tandis qu'à l'est se trouvent le chenal de M'Clintock et le détroit de Victoria. À l'ouest sont le golfe d'Amundsen et le détroit du Prince de Galles, tandis que sur le bord sud de l'île la longue liste de voies navigables inclut le détroit de Dolphin et Union, le détroit de Dease, la baie d'Austin et le golfe du Couronnement.