Types de transport aérien

Le transport aérien a débuté en 1783 avec la montgolfière et a évolué vers les vaisseaux spatiaux emmenant l'homme sur la Lune. Hormis les avions de ligne, l'aviation a pris de nombreuses formes : ballons, hélicoptères, deltaplanes, dirigeables, chacun constituant des formes alternatives de transport aérien.

Avion

Selon le Bureau of Labor Statistics : « Le transport aérien joue un rôle intégral dans notre mode de vie. Compagnies commerciales : millions d'Américains/an pour conventions, fêtes, vacances mondiales, événements importants. Transport aérien = méthode la plus rapide pour expédier la plupart des cargos sur longues distances. »

Hélicoptère

Avantage vs avion : déplacement dans toutes directions en vol. Stationnaire, latéral, rotation 360°. Mais distance et vitesse inférieures. Adapté aux courtes navettes : survol bouchons grande ville, liaison directe aéroport en peu de temps. Navette NY : Manhattan centre → terminal JFK en 8 min.

Montgolfière

Jalon : 15 oct 1783, Pilâtre de Rozier lance montgolfière 25 m (84 pi) avec premiers passagers humains, ~4 min. 21 nov 1783 : Paris centre → périphérie, ~9 km en 25 min. 19 janv 1784 : montgolfière géante frères Montgolfier, 7 passagers, 900 m au-dessus de Lyon.

Dirigeable (blimp)

Il y a 80 ans, dirigeables (aéronefs/blimps) semblaient l'avenir du transport aérien. Vs avions à portée/fiabilité limitées : grande portée, forte portance. British R101 (1929) : 100 couchettes, promenade, fumoir. Promesse brisée ~1 an après : crash France, 48 morts. Coup final 1937 : Hindenburg (245 m) s'écrase/enflamme à Lakehurst (NJ), 36 morts.

Deltaplane (hang glider)

Seul moyen de voler en utilisant uniquement le vent. Pilote harnais, lancement promontoire : course pente face au vent. En vol : heures en l'air grâce thermiques/courants. Limité : besoin courants ascendants forts.

Navette spatiale (Space Shuttle)

Première navette Columbia : 12 avril 1981. Depuis, vol spatial ≈ pilotage avion. Passagers : scientifiques, médecins, spécialistes expériences spatiales. Cargaison : satellites, ravitaillement stations spatiales.