Rôle de l'écotourisme

À mesure que de plus en plus de gens prennent des décisions écologiquement conscientes, l'écotourisme prospère. L'industrie a encore du chemin à faire en matière de régulation des entreprises, mais elle a eu une influence positive dans de nombreux pays en développement. Les écotouristes potentiels devraient se renseigner sur les entreprises envisagées pour s'assurer qu'elles respectent les normes du secteur.

Différences avec le tourisme traditionnel

L'écotourisme diffère du tourisme traditionnel en ce qu'il valorise la santé des populations locales, des animaux et de l'environnement. Plutôt que de viser le profit à tout prix, il vise à gagner de l'argent tout en respectant les populations, les animaux et la nature, ou en leur permettant d'en bénéficier. Les meilleures entreprises d'écotourisme font des choix conscients à chaque niveau : recyclage, matériaux biodégradables. Les entreprises traditionnelles comme les croisières jettent d'énormes quantités de déchets ; ces différences ont un impact environnemental majeur.

L'écotourisme comme industrie majeure

De nombreux pays ont adopté l'écotourisme pour ses effets positifs sur leur économie. Le Costa Rica, par exemple, en tire une grande partie de ses revenus annuels. Selon la Société internationale d'écotourisme, 83 % des pays en développement dépendent de l'écotourisme comme principale « exportation », et c'est l'exportation principale d'un tiers des pays les plus pauvres.

Assurer la durabilité

L'écotourisme peut être durable si toutes les parties respectent plusieurs directives clés. D'abord, les populations locales doivent accepter l'utilisation de leurs terres et ressources. La Société internationale d'écotourisme édicte des lignes directrices : minimiser l'impact, augmenter la sensibilisation environnementale et culturelle, offrir une expérience positive aux visiteurs et hôtes, financer la conservation et l'autonomisation des locaux, sensibiliser aux enjeux politiques, environnementaux et sociaux du pays hôte.

Idées reçues

Le terme « écotourisme » est souvent galvaudé, car il est difficile à définir. Beaucoup d'entreprises en profitent. Cependant, des groupes comme la Société internationale d'écotourisme travaillent à créer et imposer des normes aux entreprises se réclamant de l'écotourisme.

Géotourisme et volontourisme

Le géotourisme et le volontourisme poussent l'écotourisme plus loin. Le géotourisme garde les mêmes objectifs mais s'efforce aussi de respecter et faire découvrir la culture et la langue locales, soutenant ainsi la continuité des traditions. Le volontourisme engage les touristes dans du bénévolat, les connectant plus intimement à la terre, aux animaux et aux gens d'une région. Beaucoup de volontouristes en gardent un souvenir inoubliable et le recommandent.