Parcs nationaux sur la Blue Ridge Parkway en Virginie

Comme son nom l'indique, la Blue Ridge Parkway est un parc en soi. Cette route linéaire de 755 km traverse la chaîne Blue Ridge des Appalaches de Caroline du Nord et de Virginie. Le National Park Service supervise l'ensemble de la parkway, qui est reliée à deux parcs nationaux majeurs à chaque extrémité. Les road-trippers cherchant une randonnée scénique et tranquille à travers les hauteurs des Blue Ridge Mountains feraient bien de faire ce voyage, où la limite de vitesse ne dépasse jamais 72 km/h et est plus souvent affichée à 56 km/h.

Shenandoah

Le seul parc national de Virginie connecté à la Blue Ridge Parkway est le Shenandoah National Park à son terminus nord. Shenandoah est un grand parc allongé noté pour ses forêts primaires recouvrant les hautes montagnes ondulantes. Une fois dans le parc après avoir roulé le long de la parkway, il est temps de sortir de la voiture et d'explorer certains des centaines de kilomètres de sentiers, dont le célèbre Appalachian Trail qui court entre la Géorgie et le Maine. Certains des paysages les plus époustouflants le long de l'Appalachian Trail se trouvent sur les sommets dénudés, crêtes et belvédères à l'intérieur de Shenandoah, où faire de courtes randonnées d'une journée est une activité courante pour ceux qui voyagent en voiture.

Great Smoky Mountains

Au terminus sud de la parkway, vous trouverez le Great Smoky Mountains National Park. Ce parc national le plus visité des États-Unis chevauche la frontière du Tennessee et de la Caroline du Nord ; la Blue Ridge Parkway se connecte au parc côté Caroline du Nord. Rendez-vous à Clingman's Dome pour admirer la vue depuis la tour d'observation — le point le plus haut du parc. Cades Cove offre aux visiteurs la chance d'explorer une large vallée de montagne sereine et d'apercevoir peut-être de la faune comme des cerfs de Virginie et des ours noirs (à distance) en visitant des sites historiques des premiers colons de la région.

Skyline Drive

Là où la Blue Ridge Parkway rencontre le Shenandoah National Park, Skyline Drive commence. Essentiellement, c'est la même route que la Blue Ridge Parkway, mais elle s'appelle Skyline Drive à l'intérieur du parc. Elle parcourt la longueur du parc sur 169 km, et la limite de vitesse maximale est de 56 km/h. Comme la parkway, elle a de nombreux belvédères où vous pouvez vous arrêter pour admirer le paysage et la faune. Ajoutez ce trajet supplémentaire à votre itinéraire de conduite sur la parkway ne serait-ce que pour l'affichage abondant de fleurs sauvages colorées au bord de la route au printemps et en été.

Bon à savoir

Les bornes kilométriques de la Blue Ridge Parkway commencent à zéro au Shenandoah National Park. Donc si vous êtes au marqueur kilométrique 200, cela signifie que vous êtes à 200 miles de Shenandoah au nord et 269 miles du Great Smoky Mountains National Park au sud. Les bornes sont du côté ouest de la parkway. Les plus grandes villes près de la parkway sont Roanoke en Virginie et Boone et Asheville en Caroline du Nord. En hiver, les fermetures de route sont fréquentes à cause de la neige et de la glace aux altitudes élevées et dans les tunnels. Vérifiez auprès du service des parcs les fermetures avant de partir.