Quelle est la zone de mort du mont Everest ?

La zone de la mort est le nom donné aux altitudes les plus élevées du mont Everest, où la basse pression atmosphérique et les températures glaciales rendent les conditions plus dures que ce que la plupart des humains sont capables de survivre.

De nombreux alpinistes du mont Everest utilisent un supplément d'oxygène au-dessus de 8 000 mètres, mais au-dessus d'environ 8 750 mètres (29 030 pieds), le corps humain commence à se détériorer, quelle que soit la quantité d'oxygène supplémentaire utilisée, ce qui entraîne un risque de décès très élevé.

La plupart des expéditions prévoyant d'atteindre le sommet commencent à utiliser de l'oxygène en bouteille autour du col sud, à 7 950 mètres (26 100 pieds). Au-dessus de 8 230 mètres (27 000 pieds), la pression partielle de l'oxygène dans l'air est si basse que même en respirant de l'oxygène pur provenant d'un réservoir, la tension en oxygène dans le sang artériel est inférieure à celle qui peut normalement être tolérée au niveau de la mer.

Les alpinistes qui passent beaucoup de temps dans cet air raréfié risquent un œdème cérébral de haute altitude (HACE), qui affecte les fonctions cérébrales, provoquant confusion, perte de coordination et de jugement, hallucinations et finalement perte de conscience. De plus, le corps produit davantage de globules rouges pour augmenter la capacité du sang à transporter l’oxygène. Cela peut entraîner un risque dangereusement accru de caillots sanguins potentiellement mortels.

Les ascensions dans cette région sont techniquement difficiles et éprouvantes. Les effets extrêmes de l’altitude comprennent également une réduction des performances physiques et mentales, notamment un ralentissement des temps de réaction, une confusion et une altération du jugement. De plus, les conditions météorologiques et les tempêtes peuvent survenir sans avertissement et peuvent facilement déloger la glace et la neige, provoquant des avalanches mortelles.

Tous ces facteurs se combinent pour faire de la zone de la mort la partie la plus dangereuse de toute ascension du mont Everest.