Comment fonctionnaient les glaciers de Yosemite ?

Les glaciers de Yosemite ont joué un rôle central dans la formation des paysages et des caractéristiques emblématiques que nous voyons aujourd'hui. Ces masses massives de glace, qui existaient au cours de la dernière période glaciaire, ont sculpté la roche granitique, formant des vallées profondes, des canyons en forme de U et des vallées suspendues. Voici comment fonctionnaient les glaciers de Yosemite :

Érosion et sculpture :

- Les glaciers ont agi comme des « bulldozers de glace » géants, se déplaçant lentement sur le paysage et abrasant la roche granitique. Ce processus, connu sous le nom d'érosion glaciaire, impliquait le retrait et le broyage de fragments de roche, emportés par la glace en mouvement.

Formation de vallées et de canyons :

- Au fur et à mesure que les glaciers coulaient à travers les vallées, ils les approfondissaient et les élargissaient. La vallée de Yosemite, par exemple, a été formée par une série de glaciers qui ont creusé la profonde vallée en forme de creux que nous voyons aujourd'hui. La section transversale en forme de U de la vallée de Yosemite, contrairement aux profils en forme de V des vallées creusées par des rivières, est un trait caractéristique des vallées glaciaires.

Vallées suspendues :

- Les vallées suspendues se forment lorsqu'un glacier affluent rejoint un glacier principal plus grand et plus puissant. Le glacier principal érode la vallée principale jusqu'à un niveau inférieur, laissant la vallée latérale « suspendue » au-dessus. Bridalveil Fall et Ribbon Fall à Yosemite sont des exemples de vallées suspendues.

Dépôts glaciaires :

- En fondant et en reculant, les glaciers ont laissé derrière eux divers dépôts glaciaires. Les moraines sont des crêtes de roches, de rochers et de débris déposés par les glaciers sur leurs bords. La moraine terminale du lac Tenaya en est un exemple frappant.

Formation de lacs :

- Les lacs de Yosemite, notamment le lac Tenaya, le lac Merced et d'autres, ont été formés par les dépressions laissées par la fonte des glaciers. Ces lacs sont souvent entourés de moraines.

Surfaces rocheuses polies :

- Le mouvement des glaciers a entraîné le polissage des surfaces granitiques. Cela est particulièrement évident dans des zones telles que Half Dome et Glacier Point.

Formation des pentes d'éboulis :

- En reculant, les glaciers ont laissé des tas de débris et de roches. Au fil du temps, ces fragments de roche accumulés ont formé des talus, comme le Talus Slope à la base d'El Capitan.

Les glaciers qui ont façonné le Yosemite l’ont fait pendant des millions d’années. Leur immense force, combinée à la géologie unique de la région, a créé des paysages impressionnants qui font du parc national de Yosemite une merveille naturelle du monde.