Principales caractéristiques physiques du Zimbabwe

Le Zimbabwe (pop. en 2009 environ 12,4 millions), un pays enclavé d'Afrique australe, est un peu plus grand que le Montana, couvrant environ 390 000 km². Le pays est bordé par le Botswana, le Mozambique, l'Afrique du Sud et la Zambie. La violence politique récente, la corruption du gouvernement et de l'armée, et une mauvaise planification ont impacté négativement les ressources naturelles du pays. Érosion des sols, détérioration des terres, déforestation, pollution de l'air et de l'eau, braconnage, et mauvaises pratiques minières résultant en déchets toxiques se sont aggravées depuis les années 1990.

Hautes terres de l'Est

Les Hautes terres de l'Est le long de la frontière du pays avec le Mozambique sont une zone de forêts et de montagnes. Cette région est une forêt-prairie plus humide que les zones environnantes. Les hautes terres sont formées par certaines des montagnes qui traversent l'Afrique de l'Est et qui contiennent forêts, bois et prairies. Deux types de forêt se trouvent dans cette zone, sèche et tropicale. Une grande partie de cette zone contient de vastes collines ondulantes.

Fleuve Limpopo

Le fleuve Limpopo, qui se jette dans l'océan Indien, est la frontière sud du Zimbabwe et est partagé avec l'Afrique du Sud. Il mesure 1 750 km de long. Les populations vivant dans le bassin du Limpopo sont très pauvres et affligées par de nombreuses maladies dont le paludisme, le choléra et le VIH/SIDA. Les mouches tsé-tsé sont un énorme problème ici et le long du fleuve Zambèze.

Fleuve Zambèze et parc national de Mana Pools

La frontière nord du Zimbabwe est le fleuve Zambèze, long de 3 540 km. Le Zambèze se jette éventuellement dans le profond canyon de Batoka sur son chemin vers le grand lac artificiel Kariba, un lac si grand qu'il ressemble à une mer intérieure. Le parc national de Mana Pools, situé sur les rives du Zambèze, a de hautes falaises surplombant le fleuve et des plaines inondables. Le parc est situé à distance et abrite un grand nombre d'animaux sauvages.

Zimbabwe occidental

La partie occidentale du Zimbabwe est située au bord du désert du Kalahari. Elle comprend le veld d'épineux du Kalahari (prairie avec plantes épineuses), des bois, et d'énormes dômes de granit. Les chutes Victoria, ou Mosi-oa-Tunya en langue indigène, se trouvent dans le parc national des chutes Victoria à la frontière avec la Zambie. Les chutes, parmi les plus grandes au monde, sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles sont alimentées par le fleuve Zambèze et sont à leur maximum en février ou mars. De grands mammifères peuvent être vus dans le parc national du Zambèze contigu.

Plateau central

Le centre agricole du Zimbabwe est son plateau central fertile (high veld). En raison de la redistribution des terres pendant les troubles politiques depuis les années 1990, l'agriculture commerciale a fléchi et peu est récolté.

Grand Zimbabwe

Situé dans le sud-est du Zimbabwe, Grand Zimbabwe est le nom donné aux ruines mystérieuses d'une structure ancienne qui a été construite et agrandie pendant des centaines d'années. Elle a été commencée au 11e siècle par des peuples de langue bantoue. Les murs en pierre sont faits de blocs de granit sans mortier, et des oiseaux en stéatite ont été trouvés dans les ruines. Grand Zimbabwe était un centre commercial d'or et d'ivoire. Des visites guidées longues sont disponibles des ruines.

Parc national de Matobo

Le parc national de Matobo dans le sud du Zimbabwe abrite 3 000 exemples d'art rupestre bushman sous forme de rochers de granit en formes humaines et animales. Les Bushmen vivaient dans cette région il y a environ 2 000 ans et ont laissé des centaines de peintures rupestres dans des grottes cachées. Le parc national de Matobo est aussi un sanctuaire faunique, et les collines de cette région sont considérées comme sacrées. Les collines étaient des sites de bataille pendant les conflits entre colons blancs et Africains indigènes.