Dauphin du Yangtsé (Baiji) : population fonctionnellement éteinte

En 2020, le dauphin du Yangtsé (Lipotes vexillifer, ou baiji) est considéré fonctionnellement éteint. La dernière observation sauvage confirmée date de 2002. Une enquête dédiée 2006 (3 400 km de rivière) a trouvé zéro individu. UICN le liste comme En danger critique (Possiblement éteint).

Chronologie du déclin

• Années 1950 : ~6 000 estimés
• Années 1980 : ~400
• Années 1990 : ~100
• Enquête 1997 : 13
• 2002 : Dernière observation vérifiée (Qi Qi, mâle captif, mort 2002)
• Enquête 2006 : 0 détecté

Causes d'extinction

• Prises accessoires : Enchevêtrement filets maillants, hameçons traînants, électropêche
• Dégradation habitat : Barrage Trois Gorges, dragage, endiguement, perte lacs plaine inondable
• Pollution : Industrielle, agricole, municipale
• Trafic fluvial : Collisions, bruit perturbant écholocation
• Épuisement proies : Surpêche espèces alimentaires

Efforts conservation (trop tardifs)

Élevage captif tenté (un seul mâle, Qi Qi, jamais détenu). Réserve semi-naturelle (bras mort Tian'e Zhou) établie pour marsouin aptère du Yangtsé — maintenant focus conservation cétacés du fleuve.

Signification

Le baiji est le premier cétacé conduit à l'extinction par l'activité humaine. Sa perte signale l'effondrement écologique du Yangtsé. Le marsouin aptère (~1 000 restants) fait face aux mêmes menaces.

« Fonctionnellement éteint » signifie trop peu d'individus pour reproduction viable. Le baiji est parti — un avertissement écrit dans le silence du fleuve.