À quoi ressemble la croûte sous l’océan Atlantique ?

Il est relativement mince, avec une épaisseur moyenne d'environ 5 à 7 kilomètres. Généralement présent dans les parties centrales des bassins océaniques, il est le résultat de l’expansion et du rift des fonds marins.

Composition et Formation :

La croûte océanique est principalement composée de roches basaltiques formées par la solidification du magma en fusion lors d'éruptions volcaniques sur les dorsales médio-océaniques et les centres d'expansion. Ces basaltes sont riches en fer, magnésium et calcium et faibles en silice.

À mesure que les plaques océaniques s’éloignent des centres d’expansion, elles se refroidissent et se contractent. Ce processus conduit à la formation de fissures et de fractures, qui sont ensuite remplies de magma supplémentaire. En conséquence, la croûte océanique se renouvelle continuellement, les sections les plus anciennes se trouvant près des marges continentales et les plus jeunes au niveau des dorsales médio-océaniques.

Âge et propagation :

L'âge de la croûte océanique varie considérablement, la croûte la plus jeune étant située au niveau des dorsales médio-océaniques et la croûte de plus en plus vieille à mesure que l'on s'en éloigne. Le taux d'étalement du fond marin influence l'âge et l'épaisseur de la croûte. Dans les zones où les taux de propagation sont plus rapides, comme la dorsale médio-atlantique, la croûte est plus jeune et plus mince, tandis que dans les zones où les taux de propagation sont plus lents, comme la dorsale médio-atlantique, la croûte est plus ancienne et plus épaisse.

Anomalies magnétiques :

La croûte océanique est également caractérisée par des anomalies magnétiques. À mesure qu'une nouvelle croûte se forme sur les dorsales médio-océaniques, les minéraux riches en fer qu'elle contient s'alignent avec le champ magnétique terrestre. Lorsque la polarité du champ magnétique terrestre s'inverse, la croûte nouvellement formée enregistre la polarité inversée. Cela se traduit par une alternance de bandes d'anomalies magnétiques positives et négatives de chaque côté de la dorsale médio-océanique, permettant aux scientifiques d'étudier l'histoire du champ magnétique terrestre et l'âge de la croûte océanique.

Importance :

L'étude de la structure, de l'âge et de la composition de la croûte océanique fournit des informations précieuses sur la tectonique des plaques, l'expansion des fonds marins et la nature dynamique de la lithosphère terrestre.