Habitat des polypes (Cnidaires)

Les polypes sont le **stade de vie sessile (fixe)** des **Cnidaires** (coraux, anémones de mer, hydraires, méduses). Ils s'ancrent à des **substrats durs** et construisent **l'architecture vivante des récifs**.

Habitats principaux

• Récifs coralliens (Tropicaux/Subtropicaux) : **Polypes de coraux durs (Scléractiniaires)** sécrètent **squelettes CaCO₃** — **bâtisseurs de charpente**. **Zooxanthelles symbiotiques** (dinoflagellés) fournissent **produits photosynthétiques** → **haute productivité, hotspots biodiversité** (25 % espèces marines). **Eaux claires, chaudes (23–29 °C), ensoleillées, oligotrophes**.
• Rivages rocheux & sublittoral (Tempérés/Polaires) : **Anémones (Actiniaria), corallimorphes, hydraires**. **Sans zooxanthelles** (azooxanthellées) — **capturent proies (plancton, poissons)**. **Eaux froides, riches en nutriments, haute énergie**. **Intertidal à sublittoral profond**.
• Mangroves : **Racines & troncs de palétuviers** — **hydraires, anémones, coraux mous**. **Eaux saumâtres, salinité variable, riche en organiques, zones nurserie**.
• Estuaires & Fjords : **Substrats durs (roches, coquilles, pilotis)** — **hydraires, anémones, coraux mous**. **Fort gradients (salinité, température, turbidité)** — **espèces tolérantes**.
• Mer profonde / Sources froides / Vents : **Coraux d'eau froide (Lophelia, Madrepora), anémones tubicoles, hydraires**. **Sans lumière, chémosynthèse ou filtration**. **Croissance lente, siècles d'âge**.

Tolérances environnementales

Rôles écologiques

• Espèces fondatrices : **Bâtisseurs de récifs** — **habitat, abri, nourriture** pour 1 M+ espèces.
• Cyclage nutriments : **Capturent plancton, recyclent N/P**, augmentent productivité locale.
• Budget carbonate : **Production nette CaCO₃** — **accrétion récifale vs bioérosion**.
• Hubs symbiotiques : **Zooxanthelles, poissons-clowns, crevettes, crabes, gobies**.

**Les polypes ne sont pas de simples habitants — ils *créent* l'habitat.** Leur perte (blanchissement, acidification, pêche à l'explosif) **effondre des écosystèmes entiers**.