Plantes rares de Cuba

À 145 km de la Floride, Cuba (110 000 km², ~Pennsylvanie) abrite plus de 6 000 espèces végétales, dont plus de la moitié endémiques. Cette richesse vient de l'habitat tropical : forêts tropicales, vastes mangroves, vergers. Certaines espèces sont menacées ou vulnérables.

Pin des Caraïbes

Pinus caribaea domine les forêts de pins de la Sierra de los Órganos (île de la Jeunesse). Aussi appelé pin cubain ou pin à pitch. Hauteur 20-30 m. Croissance rapide, bois d'œuvre, pâte à papier, gomme, térébenthine, huiles. Huiles de feuilles pour bains médicinaux, graines comestibles. Aiguilles tombées protègent l'érosion des sols.

Palme liège rare

Microcycas calocoma (palme liège, palma corcho) à l'ouest de Cuba, existant depuis la préhistoire. En danger : 1) destruction habitat (pesticides), 2) production de graines quasi nulle. Cônes graines brun-jaune uniques (épi de maïs). Hauteur ~10 m, base 60 cm.

Corossol (Custard Apple)

Annona muricata : zones tropicales humides, pentes côtières, jardins volcaniques. Cultivé pour son fruit : dessert, glace, boisson (lait). Médecine : gale, affections cutanées, ballonnements, dyspepsie, rhumatisme, rhume. Feuilles broyées sur furoncles/abcès. Planté mondialement mais rare car intolérant au gel.