Le Pô : Principal Cours d'Eau d'Italie

Le fleuve Pô est la voie navigable la plus importante d'Italie. C'est le plus long fleuve du pays, s'étendant sur 650 km depuis les Alpes dans le nord-ouest de l'Italie, traversant les régions du Piémont, de Lombardie, d'Émilie-Romagne et de Vénétie, pour se jeter dans la mer Adriatique. Le Pô est au cœur d'une vaste plaine fertile qui abrite plus d'un quart de la population italienne. Le fleuve a historiquement joué un rôle crucial pour l'agriculture, la pêche et le transport, bien avant l'Empire romain.

Parcours du Pô

Le Pô prend sa source sous le pic de 3 841 m du Monviso dans les Alpes cottiennes qui séparent la France et l'Italie. De sa source au sud-ouest de Turin, le fleuve descend rapidement, perdant 1 675 m en un peu plus de 30 km. Il tourne ensuite vers le nord jusqu'à Turin, puis coule généralement vers l'est sur environ 560 km, pour finalement former un delta à 14 bras dans la mer Adriatique. Parmi ses 141 affluents, les principaux sont le Tanaro, la Scrivia, la Trebbia, le Secchia et le Panaro depuis les Apennins au sud, et la Doire Baltée, la Sesia, le Tessin, l'Adda, l'Oglio et le Mincio depuis les Alpes au nord. À l'est de Turin, les méandres du fleuve — qui ont causé de nombreuses inondations sévères dans l'histoire — ont laissé des îles et des méandres abandonnés (ou « bras morts ») en forme de U.

Villes le long du Pô

Plusieurs villes importantes se trouvent sur ou près des rives du Pô. La première est Turin, capitale du Piémont, foyer de l'industrie automobile italienne et de son équipe de football la plus célèbre, la Juventus. À un peu plus de 110 km à l'est se trouve Pavie, au nord de la confluence du Pô et du Tessin. C'est une capitale provinciale pour une grande zone agricole et viticole. À environ 50 km en aval, Plaisance. Alors que le fleuve oblique légèrement au nord, Crémone se trouve 43 km à l'est de Plaisance, ville réputée pour ses luthiers célèbres, dont Stradivarius. La dernière est Ferrare, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son centre-ville Renaissance remarquablement intact.

Navigation

Le Pô fournit le réseau de navigation intérieure le plus significatif d'Italie. Il a même relié Milan, via Pavie, à la mer. Bien que beaucoup moins important aujourd'hui, la navigation commerciale existe encore sur le Pô pour les petits navires de l'ouest de Crémone à la mer Adriatique, sur environ 290 km.

Agriculture près du Pô

Le Pô donne son nom à la plus grande plaine d'Italie : la très fertile plaine du Pô. Son étendue et sa productivité sont au cœur de la prospérité des régions du nord de l'Italie. Protégée des hivers les plus rigoureux par les Alpes au nord, les affluents du Pô contribuent à maintenir la richesse des sols grâce aux minéraux charriés depuis les montagnes. Les plaines irriguées de la vallée du Pô produisent de grandes quantités de riz, blé, maïs, betteraves sucrières et fourrage pour le bétail.