Le paysage de Rome, Italie

Le paysage fertile de Rome en a fait le site idéal pour l'essor d'une cité, influençant profondément son histoire. Malgré les bouleversements — invasions barbares, guerres mondiales — son cadre naturel est resté quasiment intact. Les Romains de l'Antiquité croyaient que les dieux eux-mêmes avaient choisi ce lieu destiné à devenir la plus puissante cité du monde antique. Ce territoire, qui forme aujourd'hui Rome en Italie, était sans doute voué à la grandeur.

Géographie

Rome fut fondée sur un groupe de sept collines, dans l'actuelle région du Latium, en Italie centrale. La ville enjambe le Tibre, qui la partage en deux rives est et ouest. L'Aniene rejoint le Tibre juste au nord du centre-ville. Bien que construite à l'intérieur des terres, l'emprise de Rome s'étend jusqu'à la mer Tyrrhénienne et le port d'Ostie. L'altitude varie entre 13 et 139 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Topographie

La topographie particulière de l'Italie a constitué un berceau et une protection pour la Rome antique. Au nord, les Alpes européennes, quasi infranchissables l'hiver, protègent la péninsule. À l'est, les Apennins ont aussi préservé la cité des attaques à l'âge impérial. Les fameuses sept collines (Capitolin, Palatin, Aventin, Célio, Esquilin, Quirinal, Viminal) ne sont pas très marquées, mais ont influencé l'implantation initiale. Le Palatin, aisément défendable et proche d'un îlot facilitant la traversée du Tibre, fut le berceau de la ville.

Climat

Au cœur de la Méditerranée, Rome bénéficie d'un climat doux et chaud, bien que les étés puissent devenir étouffants. Les saisons les plus agréables sont le printemps (mars à juin) et l'automne (septembre à novembre). Les précipitations estivales sont très faibles, exposant la ville à la sécheresse.

Organisation urbaine

Le plan de Rome reflète sa longue et complexe histoire depuis l'Antiquité. Le centre moderne se trouve à l'est du Tibre, tandis que le Vatican, le Janicule et le quartier du Trastevere sont sur la rive ouest. Plus de 25 ponts relient les deux rives. La vie quotidienne s'articule autour des places (piazzas), lieux de rassemblement séculaires, souvent ornées de sculptures et fontaines de diverses époques. La villa Borghèse, parc principal de la ville, offre 60 hectares de paysages soignés.

Flore et faune

Rome est une ville entièrement urbanisée où l'on ne croise pas de faune sauvage. En revanche, la flore y est riche, concentrée dans les parcs et jardins. Les jardins Borghèse et du Vatican abritent de superbes roseraies et de majestueux chênes. Ces espaces, soigneusement entretenus, furent conçus comme lieux de repos et de détente pour les Romains.