Les villes cathédrales de Toscane, Italie

L'Italie regorge de cathédrales, dont beaucoup se trouvent en Toscane. Il n'existe pas une unique « ville cathédrale », mais de nombreuses cités toscanes possèdent la leur. Ces édifices sont d'importants monuments architecturaux, historiques et ecclésiastiques, abritant des œuvres d'art majeures. Ceux de Florence, Pise, Sienne et Lucques comptent parmi les plus beaux d'Italie. « Duomo » est le terme italien pour cathédrale.

Qu'est-ce qui fait d'une église une cathédrale ?

Une église doit répondre à des critères précis pour être désignée cathédrale. C'est l'église officielle où l'évêque tient son trône épiscopal permanent. Administrativement, c'est l'église mère d'un diocèse. Le mot latin « cathedra » signifie « chaise » ou « trône », tout comme le grec « kathedra ». Les cathédrales sont consacrées par l'Église catholique romaine.

Le Duomo de Florence

Le Duomo de Florence est l'un des symboles les plus connus de l'architecture italienne. L'immense dôme de Filippo Brunelleschi domine la ligne d'horizon et constitue l'une des plus grandes prouesses d'ingénierie et d'architecture de la Renaissance. Le reste de l'édifice, conçu en 1334 par Giotto — aussi célèbre peintre —, en fait la quatrième plus grande cathédrale au monde. Les courageux qui gravissent les 463 marches jusqu'au sommet du dôme sont récompensés par une vue panoramique sur toute la ville.

Le Duomo de Pise

Le Duomo de Pise vit dans l'ombre de son célèbre voisin, la Tour penchée (le Campanile). L'ensemble de la Piazza del Duomo rassemble quatre chefs-d'œuvre médiévaux — cathédrale, baptistère, campanile et cimetière du Campo Santo — construits entre le 11e et le 14e siècle. La place, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, est aussi appelée Campo dei Miracoli (Place des Miracles). L'architecture de la cathédrale mêle styles roman et pisan de façon unique.

Le Duomo de Sienne

Imposant exemple d'architecture romane, la façade du Duomo de Sienne fut achevée en 1380. La sacristie abrite des fresques bien conservées du Ghirlandaio et un pavement richement décoré. L'attraction majeure est la bibliothèque Piccolomini, commandée par l'archevêque Piccolomini de Sienne (futur pape Pie III), qui conserve une importante collection de livres et des scènes mythologiques peintes par Pinturicchio. La crypte, découverte lors de restaurations en 1999, renferme des fresques du 13e siècle, enfouies et préservées pendant sept siècles.

Le Duomo de Lucques

Le Duomo di San Martino de Lucques fut consacré en 1070. Les pèlerins y viennent prier devant le Volto Santo (Saint Visage), un crucifix en bois attribué à Nicodème, qui aurait aidé à descendre le Christ de la croix. La légende raconte que Nicodème ne sculpta pas le visage, mais le trouva miraculeusement achevé par un ange au matin. Autre point d'orgue : le tombeau en marbre d'Ilaria del Carretto, épouse d'un seigneur de Lucques, prisé pour la sculpture de son petit chien fidèle couché à ses pieds.