Informations sur la grotte Chauvet

Bien que le débat sur l'âge de l'art préhistorique spectaculaire de la grotte Chauvet se poursuive, les cavernes françaises contiennent certaines des peintures les plus spectaculaires connues. Découverte en 1994, elle est désormais propriété de l'État.

Localisation

La grotte Chauvet se trouve en région Ardèche, dans le sud de la France, près de Vallon-Pont-d'Arc. Elle est nichée dans une falaise calcaire.

Découverte

En décembre 1994, les spéléologues Eliette Brunel Deschamps, Christian Hillaire et Jean-Marie Chauvet entrèrent dans la grotte et découvrirent une chambre remplie d'ossements d'animaux. Les parois décorées présentaient une prédominance inhabituelle de prédateurs : hyènes, guépards, ours.

Âge

La datation au radiocarbone suggère que l'art date de deux périodes : l'Aurignacien (30 000 à 32 000 ans) et le Gravettien (25 000 à 27 000 ans). Ce qui en ferait les plus anciennes œuvres connues à ce jour.

Débat

Certains archéologues, comme Christian Züchner, arguent que l'art pourrait être plus récent, du Gravettien voire de périodes plus récentes.

Contenu

Autres découvertes : empreintes et ossements d'ours des cavernes, ossements d'autres animaux (bouquetins), restes de foyers, empreintes de pied d'enfant.

Statut

La grotte a été classée monument historique en 2005, et en 2007 l'État français l'a acquise. Elle n'est pas ouverte au public et est sous surveillance pour empêcher les intrusions.