Guide de voyage pour l'Arène de Pula, Croatie

Une visite de l'Arène de Pula du Ier siècle (ou Amphithéâtre de Pula, pour lui donner son terme correct), le monument antique le mieux préservé de Croatie, est généralement un point fort de la visite de tout touriste en Istrie. Autrefois utilisée pour les combats de gladiateurs, le public y afflue encore pour s'émerveiller de son ingéniosité architecturale et pour des concerts d'été et festivals en plein air.

Pourquoi visiter ?

Il n'y a que six arènes romaines survivantes dans le monde qui peuvent se comparer à la taille de l'Arène de Pula : en effet, la seule façon d'apprécier pleinement sa massivité est de se tenir en son milieu. Située au nord-est de la vieille ville et construite entièrement en calcaire local, elle fut construite entre 27 et 68 ap. J.-C., sous le règne de l'empereur Vespasien, à peu près au même moment que le Colisée de Rome. Heureusement pour les visiteurs, les foules et les files d'attente ici ne sont nulle part aussi importantes.

Des tournois de chevaliers aux festivals de cinéma

Avec des places pour environ 20 000 spectateurs, l'Arène de Pula fut construite pour un large public. Un auvent en tissu les aurait protégés du soleil chaud ; les endroits où il aurait été fixé sont encore clairement visibles pour les visiteurs. Une fois les gladiateurs disparus, l'arène fut utilisée au Moyen Âge pour des tournois de chevaliers et des foires. Aujourd'hui, elle a été restaurée pour accueillir une capacité de 5 000 personnes et est utilisée pour des festivals et concerts : des noms internationaux qui s'y sont produits ces dernières années incluent Tom Jones, Elton John et Michel Teló. Le festival du film de Pula est un point fort du calendrier des événements locaux et se tient à l'Arène de Pula chaque juillet, avec le 60e anniversaire du festival en 2014. L'Arène a aussi été récemment utilisée comme un décor extrêmement authentique (pas de CGI en post-production nécessaire !) pour la série télévisée historique « Les Borgia ».

Autres attractions de Pula

Pendant que vous y êtes, découvrez les chambres souterraines autrefois utilisées par les gladiateurs — maintenant utilisées par le musée archéologique d'Istrie pour une exposition permanente sur la production de vin et d'huile d'olive dans la région, incluant du matériel de pressage d'olives et de raisins romain reconstruit. Les autres sites romains notables de Pula incluent l'arc de Sergius (populairement connu comme la Porte Dorée) et le temple d'Auguste. Promenez-vous dans le marché art nouveau ou les tunnels souterrains nouvellement ouverts retraçant le rôle de Pula comme base pour la marine austro-hongroise. Quiconque souhaitant séjourner près de l'Arène de Pula trouvera une excellente gamme d'hébergements, non seulement à Pula mais aussi à Medulin, une petite station à quelques kilomètres au sud de la vieille Pula autour des plages. Les visiteurs peuvent aussi savourer la cuisine istrienne authentique pendant leur séjour : connue pour être l'une des cuisines régionales les plus variées de Croatie, la cuisine istrienne utilise asperges sauvages, truffes et beaucoup de poisson frais.

Informations pratiques

En raison de sa taille, l'Arène de Pula n'est pas située à l'intérieur des anciens murs de la ville. Elle est située plutôt sur la Via Flavia, une route de contournement de la ville. Ouverte toute l'année, les horaires changent selon la saison : au moment de la rédaction, les heures d'ouverture de l'arène en juillet et août sont de 8 h à minuit ; en avril de 8 h à 20 h ; en mai, juin et septembre de 8 h à 21 h ; et d'octobre à mars de 9 h à 17 h. Les billets au moment de la rédaction coûtent 40 kunas croates pour les adultes (environ 7 $ US) et 25 kunas (4,50 $ US) pour les enfants, et des audioguides sont disponibles. Il est aussi possible d'acheter un billet combiné à l'amphithéâtre pour 50/25 kunas (9/4,50 $ US) offrant l'entrée à tous les sites historiques de Pula.