Attractions aux Saintes-Maries-de-la-Mer, Camargue, France

Chevaux blancs courant dans l'eau, flamants roses géants en vol, taureaux paissant au bord de la rivière — ce ne sont que quelques-unes des images que vous verrez lors d'une visite aux Saintes-Maries-de-la-Mer. À l'extrémité sud de la France, à l'embouchure du delta du Rhône, ce village de pêcheurs d'autrefois possède sa propre marina, une scène commerciale animée, de nombreuses attractions touristiques et une multitude de cafés et restaurants servant des plats traditionnels locaux.

Profiter de la plage

En été, la promenade des Saintes-Maries est bordée de touristes et de locaux, tous impatients de faire glisser leurs orteils dans le sable doux et de se baigner dans les eaux chaudes de la Méditerranée de la baie protégée par la jetée. Une promenade le long de la marina offre un choix de bateaux de visite, de navires de pêche au large ou de kayaks personnels. Faites une croisière sur le Petit Rhône dans le Tiki III pour un aperçu des caravanes gitanes, cabanes de pêche, flamants roses géants, cygnes, taureaux majestueux et un troupeau de chevaux blancs de Camargue broutant l'herbe des rives. Pour un plaisir supplémentaire, visitez le carrousel orné à deux étages pour un tour sur un taureau de Camargue ou dans une carriage citrouille.

Honorer les taureaux

La corrida en France est différente de la forme pratiquée dans d'autres pays. Pour commencer, le taureau n'est jamais blessé. Ceux qui sont le plus susceptibles d'être blessés sont les raseteurs ; ce sont ces jeunes hommes courageux qui s'habillent en blanc et sautent par-dessus la tête des taureaux de Camargue pour attraper un bout de ruban ou une rosette en papier suspendue entre les cornes léthalement acérées. Ces athlètes agiles et désarmés font de leur mieux pour distancer le taureau et sauter dans les gradins avant d'être encornés. À la fin, c'est le taureau qui reçoit le prix de la statuette de taureau en or. S'il est particulièrement brave, il peut être honoré d'une statue en ville.

Faire du shopping

Les Saintes-Maries-de-la-Mer est une station balnéaire et a donc la quantité habituelle de souvenirs touristiques dans les boutiques du village, mais il y a beaucoup de trésors à découvrir. Jupes gitanes à pois, éventails sophistiqués, peignes à cheveux beaux et travail du cuir complexe peuvent être trouvés dans les ruelles. Dans les boutiques bordant la place du village, vous pouvez acheter des bottes de cow-boy, selles et chemises de gardian de Camargue — cow-boy. Les lundis et vendredis sont les jours de marché et vous pouvez ramasser des articles d'artisanat local uniques avec des produits frais, fromage, fruits de mer et en-cas. Les chasseurs de bonnes affaires seront ravis du marché de la brocante du mardi, l'équivalent français d'un marché aux puces vintage.

Rassemblement des gitans

Le rassemblement annuel des gitans a lieu les 24 et 25 mai, quand des centaines de gitans de différentes parties de l'Europe font un pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer pour rendre hommage à leur sainte patronne Sara. Selon la légende, Sara — connue comme la Vierge Noire — accompagna les deux saintes Marie éponymes de la ville quand leur bateau deriva depuis la Palestine. Ils campent sur la plage, garent leurs caravanes et, avec l'aide des gardians de Camargue locaux, ils portent la statue de Sara à la mer au son d'acclamations, de pleurs et de beaucoup de musique. Après cela, Sara est ramenée à sa crypte dans l'église et la fête commence. Vous verrez d'incroyables danses flamenco et entendrez de la musique allant de l'accordéon hongrois à la guitare espagnole. Terminez votre nuit avec un copieux bol de bouillabaisse dans un café de trottoir.