Pourquoi Rome a annexé Chypre en 58 av. J.-C.

L'annexion romaine de Chypre concernait moins l'île elle-même que le règlement de comptes dans les guerres civiles de la République.

Le catalyseur : le mauvais pari de Ptolémée XII

Ptolémée XII Aulète, roi d'Égypte et de Chypre, soutint Pompée le Grand contre Jules César. Après la défaite de Pompée à Pharsale (48 av. J.-C.), Ptolémée s'enfuit à Chypre, espérant passer l'orage.

Calcul de Rome

• Punition : Soutenir le camp perdant dans une guerre civile romaine était trahison pour un roi client.
• Valeur stratégique : Chypre contrôlait les voies maritimes de l'est méditerranéen et produisait cuivre, bois, grain.
• Revenus : L'annexion signifiait revenus directs de fermage d'impôts pour le trésor romain — crucial après années de dépenses guerrières.

Résultat

Caton le Jeune fut envoyé prendre possession. Ptolémée, réalisant l'inutilité de la résistance, se suicida. Chypre devint province romaine (initialement rattachée à la Cilicie), restant sous domination romaine/byzantine près de sept siècles.

Ironie

Ptolémée XII récupéra plus tard le trône d'Égypte avec l'aide militaire romaine — après avoir payé un énorme pot-de-vin à César et aux héritiers de Pompée. Chypre, elle, resta romaine.