Flore des îles Canaries

Outre le tourisme, les Canaries abritent une grande variété d'espèces végétales endémiques (introuvables ailleurs). La région intéresse botanistes et écologistes souhaitant préserver ces micro-environnements insulaires.

Importance

Selon le scientifique José Luis Martín Esquivel : >4 000 espèces animales et végétales endémiques (40× le Royaume-Uni). 400 espèces végétales natives. Conseille le gouvernement régional sur l'environnement. Certaines plantes exclusives à l'archipel. Sols riches : cultures d'exportation (café, tomates, oranges, dattes, bananes) en basse altitude. Plus haut : vignes, céréales, pommes de terre.

Échelle temporelle

Certains drago (Dracaena draco) : 5 à 10 siècles. Début 1500 : conquistadors imposent canne à sucre comme unique culture d'export. XIXe-XXe : Britanniques encouragent banane. Darwin a reconnu la diversité écologique des Canaries, voulait les visiter (années 1830), mais détourné vers Galápagos (HMS Beagle).

Géographie

Atlantique, ~110 km au sud-ouest du Maroc. 7 îles d'origine volcanique, climat subtropical. 4 réserves naturelles espagnoles dans l'archipel. La Gomera : parc national de Garajonay (forêt de lauriers antique). Grande Canarie (île touristique majeure) : abondance d'espèces endémiques.

Caractéristiques

Zones montagneuses : buisson Erysimum scoparium, pin des Canaries. Régions rocheuses/peu pluvieuses : euphorbe candélabre, borragine Tajinaste. Forêts de lauriers (Gomera) : houx des Canaries. Zones semi-désertiques : euphorbe balsamique, palmier des Canaries. Lanzarote : variétés d'euphorbes, mousses, joubarbe des Canaries, nombreux palmiers. 20 espèces natives à Lanzarote.

Menaces

Organisme régional de protection : espèces invasives menacent les endémiques. Certaines détruisent le palmier-dattier des Canaries ; autres s'hybrident avec endémiques. La plupart des espèces menacées = populations végétales natives. Ex. : sonchus (sow-thistle) ligneux des Canaries, seulement 2 sites sur El Hierro.