La hiérarchie sociale de la Prusse : Noblesse, clergé, bourgeoisie, paysannerie et Juifs

Société d'ordres (Ständegesellschaft)

1. Noblesse (Adel) – Ordre supérieur ; exempt d'impôts, propriétaire terrien, monopole des hauts postes militaires/civils. Divisée en haute noblesse (princes, comtes, barons) et basse noblesse (chevaliers, écuyers).
2. Clergé (Klerus) – Deuxième ordre ; gérait religion, éducation, charité. Divisé en clergé séculier (évêques, prêtres) et régulier (moines, nonnes).
3. Bourgeoisie (Bürgertum) – Troisième ordre ; marchands, artisans, professionnels. Influence économique croissante au 18e siècle.
4. Paysannerie (Bauern) – Ordre inférieur ; largement serfs liés à la terre, sujets à de lourdes redevances, pas de liberté de mouvement ni d'occupation.
5. Juifs – Minorité juridiquement distincte ; exclus de la propriété foncière, charges publiques, corporations, mariages mixtes avec chrétiens jusqu'aux édits d'émancipation du 19e siècle.

Cette hiérarchie rigide persista jusqu'aux réformes Stein-Hardenberg (début 1800) qui commencèrent à la démanteler.