Faits sur l'horloge Big Ben

Big Ben est une tour d'horloge à quatre faces qui fait partie du Palais de Westminster, sur les rives de la Tamise à Westminster, Londres. En 2009, Big Ben a célébré son 150e anniversaire.

Nom

Le nom Big Ben était initialement destiné uniquement à la Grande Cloche dans le beffroi (la plus grande des cinq cloches), mais il est maintenant couramment utilisé pour désigner la tour, l'horloge et la cloche.

Histoire de la tour

Deux autres tours existaient avant le début de la construction de la structure actuelle en 1843. La première a été construite de 1288 à 1290 ; la seconde a remplacé la première en 1367 et a existé jusqu'en 1707, date à laquelle elle a été démolie en raison de son mauvais état. Un cadran solaire a été mis à la place de la tour.

Architecte

Un incendie a détruit une grande partie du Palais de Westminster en 1834, ce qui a conduit à la construction de la nouvelle tour d'horloge. Le projet de l'architecte Sir Charles Barry pour la tour a été choisi parmi près de 100 propositions.

Construction

La tour d'horloge a mis 13 ans à être construite, de 1843 à 1856, et s'élève à 96 mètres (316 pieds) de haut. Il y a 11 étages dans la tour et 334 marches jusqu'au beffroi.

La Grande Cloche

Il a fallu 30 heures en 1858 pour hisser la cloche au sommet de la tour. En 1859, la cloche s'est fissurée et n'a pas sonné pendant quatre ans, jusqu'à ce que Sir George Airy trouve une solution à la fissure ; la cloche sonne depuis lors.