Histoire de l'Etna

L'Etna (Mongibello pour les locaux), côte est de la Sicile. 3 323 m (10 900 ft) : plus grand volcan d'Europe, plus grand volcan actif d'Italie. Vésuve (2e) est ~3 fois plus petit. 1re éruption recensée : 475 av. J.-C., activité continue aujourd'hui.

Histoire de la formation

Formation il y a 80 millions d'années, activité sous-marine entre Acicastello et Acitrezza. Activité zone sicilienne : 500 000 ans. Cratère NE : 1911, cratère SE : 1971. 4 bouches éruptives au sommet, la plus récente (1968).

Illustration : Cratère volcanique.

Structure

3 zones distinctes, environnements propres :

• Zone basse (1 200 m) : agrumes, vignes, oliviers, amandiers, figuiers.
• Zone moyenne (2 100 m) : châtaigniers, pins.
• Zone sommitale : anciennes coulées, cendres, peu de végétation.

Noms et mythologie

Époque romaine : « Aetna » (grec « aitho » = brûler). Arabes : « Gibel Utlamat » (montagne de feu) → « Mons Gibel » → « Mongibello » (locaux). Mythologie : Zeus forgeait ses éclairs dans le volcan.

Illustration : Liens mythologiques avec l'Etna.

Fréquence des éruptions

Très actif depuis 475 av. J.-C. Éruptions sommet ou flancs. 209 éruptions recensées en 2006. Actif en continu depuis 400 ans = volcan le plus actif au monde. 8 avril 2010 : éruption cendres flanc est du cratère SE, expansion 10→50 m.

Éruptions historiques majeures

8 mars 1669 : rumble puis éruption massive sur plusieurs jours. 20 000 morts, milliers sans-abri. Novembre 1928 : éruption massive détruit grandes parties de Mascali (flanc est). Deux plus grandes et meurtrières de l'histoire de l'Etna.

Illustration : Coulées de lave.